Всю ночь я просидела в комнате, ожидая увидеть во тьме тень. Николас придёт ко мне тихо, ему ничто не помеха. Я знала его. Он просто окажется рядом, ляжет на постель и прижмёт к себе. А потом прошепчет победно и сладко: «Попалась!».

По телу пробежали мурашки. На этих ужасающих мыслях я всё же провалилась в сон. Но это были самые спокойные четыре часа за этот день.

Следующий день я просидела дома. Никаких навязчивых звонков, расспросов и тайных будоражащих посланий. Словно ничего не произошло.

— Затишье перед бурей, — прошептала я сама себе.

Попытка усыпить мою бдительность не сработала. Поверить, что Ник мог просто уйти обратно в квартиру, в объятия той блондинки, с пакетом ядов в руках, забыть обо мне и жить дальше — я не могла. Но всё же я немного успокоилась.

Но мне нужно было серьёзно обсудить мой уход и выплату моих честно заработанных. А значит, что вернуться на работу всё же нужно. Потому что Серджен требовал поговорить с глазу на глаз.

Вот только когда я пришла на работу, чтобы подписать документы, Катрина огорошила меня с порога:

— Сергей пропал, телефон молчит. Он как уехал на доставку, с тех пор ни весточки!

— М, значит, всё же вышел работать курьером?

Конечно, бизнес не сможет работать без недостающего звена. Клиентам не скажешь: «Извините, у нас курьер уволился, не могли бы вы подождать недельки две, пока не найдём нового?». Маги — существа непостоянные, капризные. А ещё, когда дело касается магических предметов, дело не терпит отлагательств, это всегда важно. Про зелья я вообще молчу. Там что угодно может быть, нужно срочно и побольше! Тут никто ждать не станет.

— Дара, я волнуюсь, вдруг что случилось?

Тревога не отпускала и меня. Я нервно постукивала пальцем по бедру. Мне очень не хотелось думать, почему всё складывается в один огромный странный пазл.

Серджен в офисе он появлялся редко, но метко и в самый неудобный момент. А если уж засиживался, то больше пары дней здесь не выдерживал. Он предпочитал встречи с поставщиками, магами, партнёрами. Он мог находиться, где угодно! Тревоги из-за его отсутствия были просто беспочвенны.

— Может, встреча срочная? Партнёров ищет? — пожала плечами я. — Дела у него и так идут не очень. Подожди до вечера, не поднимай панику.

Где сейчас был Серджен, меня на самом деле интересовало в последнюю очередь. Но выходило, что разговор с ним откладывался, и документы я не подпишу.

— Тогда я пошла. Сообщи, когда он появится, хорошо?

Вот тебе и повод сменить работу!

Я вернулась домой. По дороге меня никто не преследовал. Окончательно усыпив свою паранойю, я приготовила ужин и, вымотанная переживаниями, легла спать. Сна не было, я лишь лежала, переворачиваясь с бока на бок. Слушала телевизор соседей за тонкими стенами, громкую ругань и шарканье ног этажом выше.

А глубокой ночью мне вдруг пришла смс-ка с номера Сергея. Яркий свет экрана ослепил, я еле разобрала текст. Семь букв. Кодовое слово нашей компании, означающее «привилегию, власть, силу». Жизненное кредо любого мага. Весь смысл нашего магического мира, под боком, в тени у обычных людей.

Я подумала, что Серджен просто пьян. Кто в здравом уме будет присылать это слово своему сотруднику в такой час? И легла обратно. Только вот тревожное чувство не давало покоя. Что-то внутри меня знало, что это значит и что Сергей вовсе не пьян.

А следом прилетело:

«Поболтаем?»

Ледяной ужас пронзил моё тело от позвоночника до пят. Я вскочила с кровати, схватилась за телефон и стала звонить. Гудки, гудки, гудки… Я звонила три или четыре раза. Ответа не было. И только на пятый прекратила, когда мне брякнуло новое сообщение. Уже не от Сергея.