Подумать только. Башка трещит, я едва соображаю, но парень пониже пояса активно голосует за продолжение банкета! Причем конкретно с этой пугливой, невероятно сочувствующей леди.

– Не сомневаюсь в его успехе. – Черничка уже нашла скрытые карманы на поясе и сейчас осторожно доставала склянку за склянкой, читая надписи на них. – «Колоссальный»? Интересное название, что он делает?

– Неопытным женщинам лучше этого не знать, Ягодка, – не удержался от язвительного замечания, молясь всем богам алхимии, чтобы она не заметила мою дикую эрекцию.

– Понятно, опять какая-то пошлятина. О, нашла. Держи. – Пальчики заботливо передали нужное лекарство, я откупорил пробку и одним махом осушил бутылек.

Черника

Минт медленно приходил в себя. Еще бы, на трости бывшего уверенно сверкала сталью внушительная голова льва, естественно, сделанная на заказ, и именно ею он вероломно хватил по затылку. Должно быть, у аптекаря достаточно крепкий череп, раз он остался жив. Даже кожа не рассеклась, что можно считать чудом.

А может, Каштан ударил слабо, рассчитывая просто вырубить того, кто его оскорбил. Убийство на соревнованиях точно не сошло бы с рук даже Лучшему Аптекарю с действующим титулом. Но он определенно хотел помешать жеребьевке, ведь без номера мы просто не имеем права участвовать даже в первом соревновании.

– Говоришь, сказала, что мы помолвлены? – Он поднялся и сел на мостовой. Толпа вокруг давно разошлась. После того как драка закончилась, а Минт упал без сознания, все веселье завершилось, и разочарованные зрители разбрелись кто куда. – Долго я валялся?

– Минут двадцать, – прикинула я. – Надеюсь, моя ложь не помешает твоим планам?

– Все равно мне бы не дали номерок иначе, так что, получается, ты меня спасла. – Минт улыбнулся очаровательной улыбкой, которая явно покорила не одно женское сердечко. – Кроме того, ты аристократка, а я обычный человек

Меня передернуло. Фу.

– Эй, это что за выражение лица? – возмутился аптекарь.

– Да так. От улыбочки твоей воротит, как подумаю, на скольких женщинах ты ее отрабатывал.

Минт сразу перестал улыбаться.

– Не скрою, их было много, но ни одна из них не врала о помолвке ради помощи мне. Обычно цель имела более прозаичный оттенок: сделать своим постоянным любовником, получить большую скидку на редкое зелье, попробовать знаменитого Минта… – Он перечислял все это без зазрения совести с оттенком хвастовства.

– Жаль, что редкий дар договариваться с растениями достался подобному волоките, – не выдержала я.

Почему-то его воспоминания о прошлых пассиях вызвали во мне бурю негатива. Хотелось, чтобы сидящий рядом со мной мужчина в принципе забыл о существовании других женщин.

– Поверь, я не всегда был таким. – Разговор вдруг перетек в неожиданное русло. – Но сейчас не время обсуждать это.

Зеленоволосый поднялся, протянул мне ладонь. Я была рада воспользоваться помощью, но едва наши пальцы соприкоснулись, как по телу побежала знакомая наэлектризованная дрожь. Ну точно серьга в ухе содержит какой-то афродизиак. Вот как ему удается оставаться успешным у противоположного пола.

Так что, едва я поднялась, упрямо спрятала обе ладони в карманы платья, благо они здесь имелись, пусть и довольно несуразно это выглядело со стороны, но я понимала: если коснусь ходячего клубка мужских гормонов еще раз, сама потащу аптекаря в ближайшую гостиную, забыв обо всем, даже о великих Играх Аптекарей.

– Я тоже, Минт. Я тоже не всегда была такой, – с затаенное болью произнесла. – Нам пора на первое испытание, если верить карте на проспекте, оно должно проходить в здании библиотеки.