- На пол!!! - сиреной заорала я, выбивая стул из-под химика доморощенного, и падая следом за ним вниз. По старой привычке сразу прикрыла голову руками. Прошло примерно десять секунд тишины, после чего случилось закономерное - вещество взорвалось. Для сильного взрыва его массы было недостаточно, но перебить всю посуду на столе хватило. Нас же стало засыпать осколками. - Дедушка Эбарт, вы в порядке?

- Охохо, Настенька... - прокряхтел старичок, потихоньку поднимаясь и потирая ушибленный бок. - Как же так? И откуда здесь ты? А как узнала про реакцию?

- Перманганат аммония вступает в реакцию с воздухом, его нельзя так выпаривать. - пожав плечами ответила я, так же поднимаясь на ноги и разминая пострадавшее запястье.

- Перман-чего? - удивленно округлил глаза он.

- Перманганат аммония. Вы точно в порядке? Выглядите не здоровым каким-то. - с сомнением покосилась я на старика, и заметив в углу веник и совок, принялась сметать осколки реторт.

- А я все думал, почему реакция не проходит! А оно вон что! Воздух!!! Как ж я сразу не догадался!! - хлопнул себя по коленям дед, и сверкнув безумным взглядом кинулся к стеллажам за новой посудой. Его волосы были всклокочены после взрыва и падения, так что сейчас он, как никогда был похож на сумасшедшего химика. Забавно.

- Нет, дедушка Эбарт. Опыты продолжим после, а сейчас время ужина. Я утку запекла. Ну или то, что было на нее похоже. И овощи в кляре. - закончив подметать, я решительно взяла дедушку за рукав и повела на кухню. Он пока что явно был не в себе, как и любой нормальный человек, который делает неожиданное открытие. Без особых затруднений усадив хозяина дома за стол, я поставила перед ним тарелку с уткой и овощами, и присоединилась к ужину. 

- Настя, а откуда ты знаешь алхимию? - спросил Эбарт, а я чуть уткой не подавилась. Этот сказочный фольклор никогда меня не оставит, да?

- Я знаю химию, дедушка Эбарт. Просто наука о веществах и их свойствах. - пояснила я, опасливо глядя на него исподлобья. А ну как решит, что я вру на счет потери памяти?

- Это же просто прекрасно! Тогда я предлагаю тебе место моей помощницы. Согласна? - оживился старик, едва ли не подпрыгивая на месте. Кто ж откажется от такого предложения?

- С радостью. - облегченно выдохнула я, улыбнувшись в ответ.

- Так. А имя ты себе придумала? Можно после ужина и заняться записью данных на чип.

- Придумала. А у нас точно не будет проблем из-за этого? - с недоверием спросила я.

- Конечно, нет. - покровительственно ответил он. - Все знают, что взломать чип нельзя. Он привязывается к ауре, и изменить его данные невозможно. Но у тебя ничего взламывать и не надо. Чип-то чистый. Мы просто сделаем то, что обычно делают новорожденным деткам, дадим тебе имя. Кстати, какое имя ты придумала?

- Эм... Анастасия Высоцкая. Не слишком дико звучит?

- Ну, несколько диковинно для здешних мест, но сейчас кого только нет. Твое имя еще не самое странное, не переживай.

Так мы и поужинали, ведя чинные разговоры о теперь уже нашем общем деле. Я узнала, над чем работает Эбарт, узнала, что он является местным представителем касты алхимиков, и поняла, что стоит быть осторожнее с предсмертными клятвами. Вот поклялась же нашему новому начальнику, что стану алхимиком, и таки стала. Даже без яиц петухов, хватило перманганата аммония и его реакции с воздухом. Карма у меня, видимо, такая. А еще я поняла, почему дедушка такой худой.

Во время опытов он частенько выпадает из реальности и забывает поесть. Но вот что меня заставило основательно задуматься, так это информация о том, что в другой части дома у него находится магазин, где он сбывает результаты своих экспериментов. Клиентов не много, но иногда они бывают. И вот это прекрасно! Просто прекрасно. Потому что мои опыты так же поступят в продажу. Берегись, Цвейтан! Теперь здесь обитают два алхимика-энтузиаста.