- Настюша, сперва зайдем в торговый центр, купим тебе одежду, а после я покажу тебе, где торгуют мои друзья. У них всегда найдутся для нас ингредиенты хорошего качества. - насмешливо фыркнув на мой внешний вид в дедовских домашних тапках, сказал алхимик.

- Замечательно. - довольно улыбнулась я и направилась к двери. - Идемте.

Ближайший центр располагался неподалеку, всего в четырех кварталах к югу, и уже через двадцать минут я входила в небоскреб под косыми взглядами прохожих. Но это мелочи. Помню, как однажды поехала на работу в домашнем халате и пушистых тапках-зайчиках, с полотенцем на мокрой голове и чашкой горячего кофе в руках. Ажиотаж вызвала страшный, но узнала об этом только когда коллеги сообщили мне, что я стала звездой Интернета с многотысячными просмотрами. А ведь я даже на работе не заметила свой внешний вид, целиком посвятив свой мозг окислению натрия, а точнее статье, которую я писала на эту тему. Между прочим я получила ученую степень за эту работу, так что сопутствующая популярность в сети меня совсем не расстроила. А вот то, что коллеги мне о халате не сказали до конца рабочего дня, я запомнила накрепко. И отомстила. Да так, что остаток рабочего дня всем пришлось работать в противогазах.

Изнутри торговый центр казался еще больше, но Эбарт прекрасно в нем ориентировался. Нужный магазин мы нашли за пару минут, где я и потратила часть своего аванса, купив белье, две пары обуви, пару брюк и три кофты, а в соседнем магазине продавалась детская одежда. Тут уж я разошлась не на шутку, так что поедет дедушка к внуку с мешком подарков. Кстати, надо бы купить несколько сумок ему в дорогу, не в мешке же ему и правда все это везти.

- А теперь пойдем, я покажу тебе, где продают хорошие продукты, где реагенты, а где все остальное. - отобрав у меня все сумки, бодро воскликнул дедушка. Я нахмурилась, глядя на то, как он планомерно скрывается под ворохом сумок и пакетов, но отобрать у настоящего, хоть и щупленького, мужчины часть поклажи было просто невозможно. Он посмотрел на меня с таким возмущением, что я тут же отдернула руки от его сумок и сделала вид, что я вовсе не это имела ввиду. Так мы и вышли из торгового центра: я, дед и его несгибаемая гордость. Как с таким грузом он хочет гулять по городу, я не знаю.

- Может сначала занесем сумки домой, прежде чем идти в другие магазины? - осторожно предложила я, понятия не имея, как принято разговаривать с мужчинами так, что бы не обидеть их ненароком. Может, потому я и не была замужем? Потому что у сильного пола очень хрупкая психика.

- Домой? - не ожидая такого вопроса, замер алхимик. - Нет, я тогда на линкор не успею. Значит так, Настя, смотри внимательно. Вон туда, если пройти еще два квартала, будет большой рынок. Одна дорожка будет вести направо, а другая прямо. Так ты смотри направо не сворачивай, нечего тебе там делать. Прямо пойдешь. И второй контейнер слева, там торгует мой друг Брок. У него можешь покупать любое мясо. Скажешь, что от меня и он тебе лучшие кусочки выберет. Потом седьмой контейнер слева, там торгует Тьерана. - и тут мой дедушка покраснел. Так-так, в седьмой контейнер слева я обязательно схожу, хотя бы просто из любопытства. - У нее можешь приобретать любые реактивы, она баба толковая.

И вот эта лекция продолжалась все двадцать минут дороги домой. Под конец было такое ощущение, что я знаю этот город с его жителями наизусть, убедившись, что и мужчины не прочь посплетничать, но из головы у меня не шло совсем другое. Эбарт никак не хотел говорить, что же там на рынке вдоль правой дорожки. Удивительно ли, что я твердо решила провести вылазку и осмотреть там все лично? Вот что такого секретного там может продаваться? Интимные товары? Экзотические звери? Оружие? Наркотики? Не понятно.