Он с интересом глянул в мою сторону.
– Да-да, игру. Как только Нина окончательно выздоровеет, я её подготовлю, я ей всё объясню, она уже не будет реагировать столь болезненно. Этот слом душевный у неё сугубо возрастной… Как только поправится, я…
Он:
– Какова ж игра?
– Пообщайтесь с ней. Скажите, что по-прежнему любите, что ждёте, когда она вернётся…
Он:
– Вы уверены, что я на такое способен?
– Без всякого сомнения.
Он:
– А знаете, сколько у меня таких Нин?
– Но все остальные здоровы.
Он:
– Хм.
– Я могу вам заплатить.
Он:
– Мне? Заплатить? – И глянул уже более внимательно. — Вы что же, подпольный миллиардер?
– Прошу прощения, если задел ваше самолюбие. Но речь о том, чтобы вернуть человека к жизни. Неужто вам трудно пару раз навестить женщину, которую вы любили, которая вам…
Он:
– Любил? Нет, уважаемый, мне попросту хотелось развлечься… Можно вопрос?
– Да… конечно.
Он:
– Зачем вы женились на молоденькой?
Что отвечать? – я не знал. Смотрел на него, покусывал губы (он не улыбался, нет): ну что, в самом деле, я мог ему ответить: влюбился, мечтал воспитать себе не только жену, но и сердечного друга?.. В такой бред мало кто способен поверить.
Он:
– Хорошо, не напрягайтесь. Но вот что я вам скажу. Поговорили и всё – закончим на этом. Она – ваша жена, поступать или не поступать как-либо – ваше право. А меня увольте. Мне скучно играть в подобные игры, да и некогда. – И он поднялся из кресла, оглядел сияющие носы своих дорогих башмаков, точно силился сообразить: достаточно ли убедительно он изложил своё видение проблемы. – Пока, друг мой. Не поминайте лихом. Дело ведь житейское. Ну а если потребуются деньжата, не чинитесь, обращайся. Чем смогу – помогу.
– Разве что на киллера.
– Ха-ха-ха! Смешно.
И смех его был неподдельно искренен.
И ушёл. А я остался на месте… раздавленный червь!»
4.
А вот Ниночка уже дома. Возможно, молодость взяла своё, и она теперь вполне здорова.
Она разбирает видеокассеты, желая, очевидно, найти то, что ей хотелось бы сейчас посмотреть. На одной из кассет нет никакой наклейки, и Ниночка вставляет её в гнездо видеомагнитофона.
Нет, вы ошибаетесь – Евгений Петрович давно стёр те кадры, которые могли бы сокрушить неустойчивую психику. Оставил лишь…
«Приложение. Глухой баритон Евгения Петровича:
– Нина. Эту запись я сделал давно. Когда только ещё узнал о твоей связи с…
Евгений Петрович делает паузу и минуту-другую устало глядит с экрана:
– Теперь это не имеет никакого значения. Мне кажется, что ты ко мне вернулась…»
Вера, ау!
Он ходил по комнате, курил и в который уж раз никак не мог решить некую задачку