Госпожа Кариара оказалась эффектной брюнеткой с томными тёмно-серыми глазами. Она критически осмотрела меня со всех сторон и авторитетно заявила:

– У вас и вашей воспитанницы совершенно разный тип внешности и фигуры. В этом платье она выглядит нелепо. Так дело не пойдёт. Надеюсь, вы все запасётесь терпением. На первое время пару платьев, рабочих костюмов и нижнее белье я подгоню. Завтра вы придёте на финальную примерку. Уже послезавтра ни одна местная мышь не сможет бубнить, что госпожа Таша похожа на не до конца ощипанную птицу!

Спорить мы не стали, к тому же, хозяйка понравилась Квислу настолько, что он даже благосклонно полакомился мелкими пирожными, которыми она нас всех угостила. Как и позволил погладить себя по золотой спинке и почесать, точно котёнка, за перепончатым ухом. Мой капризный спутник прекрасно разбирался в людях. Поэтому гарантировал, что я не попаду впросак из-за недостатка опыта и молодости. Как и неистребимой склонности считать людей лучше, чем они есть на самом деле.

Решила не тратить время напрасно и открыла фолиант с азами по алхимии. Тихонько вздохнула, ведь читать местные буквы я не умела. Не знала названия, но вполне могла по картинкам и схемам почерпнуть что-то интересное или полезное.

Моё внимание тут же привлекла колба с серебряным порошком. Судя по изображению, это было серебро. В моей практической аттестационной работе был рассчитан сложный композитный материал из этого металла и двенадцати разновидностей полимеров. Решила, что когда меня отпустят в мастерскую, первым делом займусь именно им,

Госпожа Кариара долго выбирала два вида материи. Верхняя оказалась изумрудной и прозрачной. Ткань была богато изукрашена хитрой вышивкой. Как мне объяснила женщина, с таким расчётом, чтобы можно было выкраивать детали любой конфигурации и размера, не нарушая целостность тонкой работы.

– Безупречная эльфийская работа. Они настолько искусны, госпожа Таша, что материю, иглы и нитки для работы я покупаю только у них. В нашем королевстве любая уважающая себя и окружающих девушка должна уметь шить, кроить, вязать, отпаривать и вышивать. Вы позволите мне помочь вам освоить основы этого женского мастерства?

– Если госпожа Ориялле не будет против, – я решила ничем не расстраивать приютившую меня колдунью.

– Я буду премного благодарна, дорогая Кариара, если вы обучите всему их вместе с Руниррой. Моей старшенькой пятнадцать. Мне хотелось бы, чтобы она превзошла в этом ремесле меня и мою сестру Кантарру.

– Я даже ничего не возьму с вас за обучение и материалы. Если будете помогать мне, когда будет слишком много заказов. Что-то подсказывает мне, что вы обе преуспеете в этом тонком и требующем терпения деле.

Мы с Руниррой охотно согласились на такие условия. К тому же нам полагалась половина стоимости от каждого наряда, который мы будем изготавливать. Когда нас отпустили, обе ведьмы уносили увесистые коробки с полностью готовыми платьями и плащами.

Квисл же свернулся сверкающей брошью на той, куда упаковали мои обновки на первое время. Он тихонечко похрапывал. Я могла быть спокойна, что никаких неприятностей в ближайшее время нам не грозит.

По дороге мы зашли в небольшую таверну. Мясное рагу с местными овощами было горячим и в меру острым. Травяной напиток приятно бодрил и прочищал мозги. Я не удержалась и спросила у Мисарры:

– Какие травы надо, чтобы его приготовить? У него восхитительный вкус и многогранное послевкусие.

– Амран нравится многим. Только далеко не всякая хозяйка может его сварить. Те, кому это удаётся, значительно улучшают свои брачные перспективы. Ведь он омолаживает, бодрит и оздоравливает. Мне он не даётся, а Руниррин раскупают задолго до того, как наступит полдень. Она готовит огромный котёл с ним, но желающих так много, что я заказала ещё два объёмистых чана. Если бы и у тебя тоже всё получилось, дела пошли бы на лад. Ведь у каждого получается свой вариант напитка с разными свойствами. Мои чары помогут сразу определить, какие именно.