– Раньше за тобой не замечали такого трудолюбия, – сказала Ханна со своим мягким, успокаивающим донегальским акцентом. Она поставила бокал белого вина, который медленно потягивала до этого, на стол и обеспокоенно взглянула на подругу. – Что происходит?

Ким сняла рюкзак и куртку и плюхнулась на диван рядом с Ханной, колеблясь, стоит ли ей рассказывать. А потом вдруг опомнилась – а почему, черт возьми, нет? То, над чем она работала, едва ли было тайной за семью замками, ведь так? К тому же, учитывая скорость, с которой Айрис и она продвигались, не пройдет и недели, как ее друзья станут той самой целевой аудиторией, которую Айрис так жаждала видеть в подписчиках. Все они были одиноки и давно в этой сфере. Идеально.

– Это… что-то типа проекта вне основной работы, – объяснила Ким, – который Айрис разрабатывает сама. И она ввела в курс дела и меня, потому что, как она сама сказала в своем стиле, «мне стало известно, что эта деятельность является вашей областью компетенций, Кимберли».

Ким очень похоже спародировала Айрис, чем, как всегда, моментально привлекла к себе все внимание сидящих.

– Так в чем его суть? – спросил Грег из отдела статистики, который уже успел переодеться в спортивный костюм и кроссовки, как будто прямо сейчас собирался бежать полумарафон. – К твоему сведению, мы все обратили внимание, что ты в последнее время вечно задерживаешься после работы и меньше тусишь с нами.

– Мы все так думаем, – вставила Эмма из отдела управления рисками своим низким зычным голосом. Глаза жирно подведены черным карандашом, на ногах Dr. Martens, на лице – едкий сарказм. – Потому что выглядит так, как будто тебя увели у нас высшие эшелоны корпоративного мира.

– Мы скучаем, Ким, – тихо добавила Ханна. – Я скучаю по твоим смешным историям о неудавшихся свиданиях. Чем безумнее, тем лучше. Я уж подумала, что на тебя нашла сознательность по поводу работы и ты решила измениться, и теперь все, что тебя интересует, это работать до ночи, лизать одно место начальнице и больше с нами не общаться.

– Ну вот еще, – засмеялась Ким, в шутку толкая Ханну плечом. – Такого никогда не будет. С вами слишком весело, чтобы вас бросать, вы прекрасно это знаете.

– Ну да, – хмыкнула Эмма, глядя на Ким с другой стороны стола. – Ты неделями задерживаешься в офисе каждый день. С Пасхи, если точнее. Когда ты последний раз с нами кутила? Раньше ты сама организовывала все наши гулянки, а сейчас мы практически тебя не видим.

– Так что это за таинственный проект, за которым стоит Айрис? – озадаченно и смущенно спросила Ханна, когда Ким подозвала официанта, чтобы заказать еще алкоголя.

– Онлайн-курс «Сто и один способ запугать подчиненных»? – съязвил Грег.

– «Как заставить взрослого мужчину плакать»? – продолжила глумиться Эмма.

– «Руководство по буллингу»?

– Собственно говоря, – сказала Ким, обращаясь ко всей компании, когда гогот немного утих и все с нетерпением ждали ее ответа. – Айрис попросила меня помочь ей с проектом по созданию нового приложения для онлайн-знакомств.

– Айрис и онлайн-знакомства? – резко переспросила Эмма. – Что эта женщина хочет знать об онлайн-знакомствах? И вообще о любых знакомствах?

– А ты думаешь, она не достойна личной жизни? – спросила Ким.

– Да брось, ты поняла меня, – сказала Эмма в свою защиту. – Просто странно думать об Айрис в этом ключе. Я хочу сказать… Это же Айрис. Та самая Айрис. Самая жуткая женщина на свете.

– Я всегда считала, что Айрис относится к тем людям, у которых вообще нет личной жизни, – мягко сказала Ханна. – Никогда не думала о ней как о… ну, знаешь, как о такой же, как мы, – ищущей того самого человека.