Но общая с мужчиной постель – одно, а любовь – другое. Как можно было бы назвать её отношения с Игорем? Вот хоть многие утверждают, что дружба между женщиной и мужчиной невозможна, Вика всё же считала Игоря другом. Любви, такой, о какой пишут в книгах, у них не было и близко.

Понимая свою некомпетентность в вопросе любовных чувств, Вика не могла определиться и в отношении страданий Эрны по крепостному конюху.

– Если я пообещала вытащить твоего женишка из шахты, то так и сделаю, – подтвердила попаданка своё прежнее обещание, – а в целом, после изменения в твоём сословном положении и получении тех возможностей, которыми обладает свободная и богатая сильная магиня, ты и без моей помощи можешь выкупать с шахт бывших конюхов десятками. Если они тебе, конечно, ещё будут нужны.

– Вика, я люблю Гарни. Правда. Ты просто не представляешь, какой он замечательный и…

– Всё, хватит, подруга. Не буди во мне желание такого завидного парня у тебя отбить. Давай займёмся нашей магией. На чём мы там с тобой остановились?

Выезжали они из крепости во второй половине дня, поэтому уже через шесть-семь гонгов их путешествия остановились на ночёвку.

Несмотря на то что Вика не расслаблялась и держала магией обстановку вокруг под контролем, истошный вопль Эрны заставил её на рефлексах «Прыжком» переместиться к месту привала из леска, куда попаданка ненадолго отходила.

– Ты чего орала, как зарезанная? – засмеялась Вика.

Картина, которую она увидела, попаданку сильно позабавила. Оба её соратника сидели задницами на земле вокруг разбросанного словно взрывом костра с перепачканными пеплом лицами и одеждой.

Алек пялился то на Эрну, то на кострище, а сама крепостная девушка сверкала белозубой улыбкой на чумазом лице.

– Госпожа, у меня получилось! Я его изучила! «Пламя»! – радостно сообщила она о своём магическом успехе.

Первое боевое заклинание «Пламя», которому Вика учила Эрну почти неделю, было относительно простым, поэтому успех девушки не был удивителен. А то, что по неопытности она влила в конструкт значительно больше энергии, чем было необходимо для разжигания костра, так первый блин всегда комом.

– Поздравляю, – Вика подошла к Эрне и помогла ей подняться, – только не стоило так бурно реагировать. И с магической энергией тебе теперь надо быть поаккуратней. Боевые заклинания – это тебе не «Плодородие» с «Сохранением». Можешь и беду сотворить. Идите теперь к ручью, отмывайтесь и очищайтесь добела. Жизни не только чёрных имеют значение.

Территории, прилегающие к Акульему Зубу, считались безлюдными. Океан из-за скалистых в этих местах берегов кормить живущих возле него не мог, а леса тут слишком густые, чтобы можно было заниматься сельским хозяйством в масштабах, достаточных для обеспечения пищей большого количества людей.

Тем не менее, заклинанием «Дальновидение» Вика иногда замечала небольшие поселения в глуши. Были ли это схроны банд или охотничьи заимки, деревеньки лесозаготовителей или лагеря беглых крестьян, она не выясняла – лесные жилища лежали в стороне от дорог и троп, а специально ради их посещения лезть в дебри попаданка посчитала ненужным.

Конечно, Вике было бы любопытно познакомиться и с такой стороной жизни Алернии, и она даже спланировала это мероприятие. Но отложила его до лучших, до более спокойных времён.

– Впереди, в трёх лигах, отряд всадников, – предупредила она своих товарищей. – Двадцать три человека, из них двое одарённые. Похоже, боковое охранение большой войсковой колонны, идущей по направлению к Вьежу в пяти лигах отсюда. Маги охранения нас пока наверняка не видят. Как на лигу к ним приблизимся, так обнаружат «Поиском жизни». Понимаешь, Эрна, какое нужное это заклинание?