– Вера Александровна, там Рыжиков мне на парту таракана подкинул! – возмущенно тараторила перепуганная девочка.

– Леночка успокойся, тараканы совершенно безопасные создания. А с тобой Сема мы потом поговорим отдельно.

– Вера Александровна, – оправдывался Семка. – я не хотел его выпускать. Он сам сбежал из коробка. Видите какой он огромный. Это редкая порода, я его специально принес, чтобы вам показать. Думаю, я новый вид открыл!

– Так, тихо, ученый ты наш. Таракана поймай и больше не приноси в класс. Еще раз увижу, вызову родителей.

Зазвенел звонок, и началась перемена. Одноклассники столпились вокруг Семки с тараканом, снова попавшим в спичечный коробок.

– Ну и зверюга! Где ты его откопал? Да он просто гигантский! А еще есть? Я себе тоже такого хочу, – раздавались восхищенные голоса.

Семка был на седьмом небе от счастья. В этот день в глазах ребят его авторитет заметно вырос. После уроков к нему подошел его близкий друг Лачин Сарыков:

– Семка, ты мужик! Только предупреждаю тебя как друга, никому не говори, где ты таких тараканов нашел.

– А чего тут такого-то?

– Да, ты что, сам не понимаешь что ли, дубина, – зашипел на него Лачин. – Это же золотая жила!

– Не понял?

– Ох, молодежь, – вздохнул Лачик. – Как всегда все нужно разжевывать. Мы этих тараканов продавать будем.

– Кто это мы? – удивился Семка.

– Ты и я. Беру тебя в долю. Получишь 30% процентов с каждого таракана.

– А это сколько в рублях? – не понял Семка.

– А, ну да проценты только в пятом класс проходят, – вздохнул Лачик. – Долго объяснять. В общем, будем продавать по 100 рублей штуку. Ты получаешь из них 30, остальное мне и на развитие бизнеса.

– Развитие чего? – не понял Семка. Идея в целом ему понравилась. Не понравилось только, что он получит меньше Лачика.

– Так и быть популярно объясняю, – сказал Лачик, снова вздохнув. – Чтобы продать таракана, надо сначала его разрекламировать и красиво подать. Нужно посадить его в красивую блестящую коробочку желательно с яркой ленточкой. К коробочке должна прилагаться инструкция, как им правильно пользоваться и чем кормить.

– Сарыков, ты с ума сошел. Какие в попу ленточки! Посадим в спичечный коробок и все дела. Короче, пятьдесят на пятьдесят. По рукам?

– По рукам, – сказал Лачик весьма довольный исходом деловых переговоров.

После уроков Аленка с Леной пошли в школьную столовую. В очереди за ними стояли мальчики из параллельного 4-го А. Они все время тихо шушукались и веселились. Причину их радости девочки поняли позднее, когда стали пить свой любимый компот, – тот был страшно пересолен: мальчишки незаметно подсыпали туда соли, пока девочки расплачивались на кассе.

– Аленка, – спросила взбешенная Ленка. – ты же непрерывно читаешь про всяких магов. Часом не попадалось какое-нибудь надежное заклинание, как превращать мальчишек в лягушек.

– Я знаю кучу подобных заклинаний, но ни одно из них не работают. Сто раз уже проверяла, – грустно сказала Аленка.

– С этим надо что-то делать. Мне сейчас страшно хочется стать ведьмой и проучить этих маленьких злобных хулиганов.

Аленка подумала было рассказать про книгу, но сразу же отбросила эту дурацкую мысль. Она совершенно точно знала, что нельзя никому заранее рассказывать о своих планах, если хочешь, чтобы они сбылись. За свои одиннадцать лет она уже успела приобрести на этот счет кое-какой печальный жизненный опыт, и поэтому крепко держала язык за зубами.

Расставшись с Ленкой, девочка сразу же побежала в книжный магазин. И совсем скоро вожделенная книга стала ее собственностью.

У себя дома Аленка сняла с книги целлофановую обертку и попыталась ее открыт, но у девочки ничего не вышло – все до единой страницы плотно слиплись. «Она что же, бракованная?» – с ужасом подумала Аленка и уже было решила пойти сдавать энциклопедию обратно в магазин, но тут книга сама собой внезапно раскрылась на первой странице, и пораженная таким чудом девочка увидела надпись, которая поставила ее в полный ступор. Большими буквами там было написано: