– Привет! – Постаралась улыбнуться. Поставила корзинку и поспешила обратно, навстречу гостю. – И как я тебя не заметила?

 – Да я тут, в тени на траве сидел. Решил подождать, ты всё равно далеко не уйдёшь.

 – Неподалёку была. Заходи!– пригласила я парня и посторонилась. Сегодня он выглядел совсем иначе: укороченные брюки, похожие на бриджи, тонкая рубашка с широкой горловиной и без пуговиц. Модный парень. – Сегодня я побывала в Академии.

 Сын старосты перестал улыбаться и внимательно на меня посмотрел. Зацепился взглядом за браслет. Понимание отразилось в его глазах.

 – И как?– осторожно спросил он.

 – Поговорила с ректором. Сказал, пришлют вызов.

 – А как насчёт домой?

 – Пока никак. – Скривилась. Даже Семён вовремя задал вопрос, а я дракону нет.

 – Ну и хорошо, – воодушевился парень. – У нас ведь здорово!

 – Очень! – согласилась я, а перед глазами снова встала картина, где медведь пытается меня не просто облапить, но ещё и к себе затащить. Предварительно обслюнявив. Ну ладно, целовался он и в самом деле не так уж и плохо. Но никаких эмоций, кроме отторжения этот оборотень не вызывал. – Может, чай?

 – Нет, спасибо. Я молока напился, как к тебе пошёл.

 – Тогда присядем. – Указала на лавочку под окнами. Мог бы и мне молочка захватить, я тоже его люблю.

 – Чуть не забыл! – спохватился парень и кинулся к калитке. Назад вернулся с тряпичной сумкой, из которой торчала бутыль с молоком. – Вот, это тебе.

 Настроение стремительно пошло вверх.

 – Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я, принимая подарок. – А это...пироги?

 – Ага. Маманя прислала, – подтвердил парень, доставая из сумки бумажный кулёк, который пах луком и яйцами.

 Соломея Степанна просто душка!

 – Сказала, тебе поправляться надо.

 Едва не выронила бутылку. Эта деревенская непосредственность не просто умиляла. Но да ладно, зато я сегодня с подарком и точно буду сытая.

 – Передай ей спасибо. Да ты присядь, а я пока всё в дом отнесу. Чтобы молоко не прокисло,– бросила взгляд на солнце. Оно уже не так палило, но жара никуда не делась. Сейчас в моём городе особое пекло. Здесь же повышенная температура ощущались гораздо легче.

 Я быстро вернулась. Но вместо одного Семёна обнаружила ещё и старосту. Он рассматривал дом так, словно приготовился торговаться. При виде меня мужик хитро прищурился.

 – Ну как, Алёна, обживаешься?

 – Спасибо, Макар Кузьмич, помаленьку.– Про себя отметила цепкий взгляд старосты, пробежавшийся вначале по дому, потом по мне.

 – А где была?

 – В лесу, – кивнула на корзинку. Букетик покрывал скромный грибной улов. Вот вроде обычные вопросы, а чувствовала я себя как на вежливом допросе и под микроскопом. Словно не просто так ко мне пришёл староста. С умыслом.

 – Не густо, – усмехнулся мужик, кашлянув в кулак.

 – Боялась заблудиться, по краю шла, – не соврала я. – А ещё показалось, что кто-то вдалеке рычал.

 Оба гостя понимающе переглянулись.

 – Ты вот что, Алёна, в Синий лес-то больно не ходи одна, – посоветовал староста.

 – Совсем?

 – С нашими бабами можно. Я скажу, пусть тебя захватывают. А то мало ли, – многозначительно закончил он, подняв указательный палец.

 – А то что?– Мы поменялись роями. Теперь я приступила к расспросам, надеясь выудить побольше информации. Но тут же спохватилась. – Макар Кузьмич, может, чайку?

 – Спасибо. Не сегодня. А вот холодной водицы испил бы.

 – Сейчас принесу, – пообещала я и отправилась к колодцу. Но прежде чем ведро коснулось воды, до меня донеслось:

 – Хороший дом. Даже есть где скотину держать. Баня опять же имеется, всё плюс. Зиму проживёт, а там буду думать, как всё обставлять.