– И еще, – Майк поднял одну бровь. – Ты бы с Пейдж поговорил. Я не нанимался тебе в помощники и не должен следить и за твоим графиком тоже. Разберитесь сами.

Я кивнул.

– Пойдем, Джон, – шепнул мне Руди, я взглянул на него: лицо бесстрастное, но глаза снова печальные. – Я хочу домой.

– Конечно, – я уже хотел было подниматься, но брат взял меня за рукав.

– Только, – Руди показал мне наклониться ближе, что я и сделал, и он тихо сказал: – Я не хочу, чтобы они смотрели, как ты будешь меня нести.

Он умоляюще смотрел на меня, буквально крича с просьбой понять. Я кивнул и оглянулся на ребят:

– Слушайте, так и будете глазеть или подойдете познакомитесь? Или вам слабо?

– Кому слабо? Мне? – возмутился Майк.

– А самому не слабо? – с вызовом спросил Джефф.

Я усмехнулся:

– Мне нет. Показать, как это делается? – я начал подниматься, но Майк положил руку мне на плечо. Я не стал сопротивляться.

– Смотри и учись, – улыбнулся он, застегивая куртку до самого носа. Он поднял подбородок, прищурил глаза и медленно, раскачиваясь, пошел к девушкам. Джеффри поплелся следом.

Девушки заметно оживились, когда эти двое направились к ним. Подойдя к незнакомкам, Майк, не раздумывая, плюхнулся на покрывало рядом с той, что сидела без свитера. Почему-то его глупая улыбка ее не отпугивала, девушка только смущенно заправила светлые волосы за ухо. Джефф вел себя сдержаннее: он, по крайней мере, дождался, когда его пригласят присесть рядом. Темноволосая не казалась такой открытой, как ее подруга, и все же она подсела ближе к Джеффу.

Когда между ними завязалась оживленная беседа, я повернулся к Руди и кивнул, намекая, что путь чист. Он дал добро, и я, подхватив кресло, быстро направился к нашему тайному спуску. Только когда мы скрылись за деревьями, Руди немного расслабился. И все же, тот луч хорошего настроения, который я мимолетом заметил на пляже, пропал. Карие глаза снова потемнели, он отрешенно смотрел на деревья и в то же время в никуда. Снова этот пустой взгляд.

Оценив хмурое лицо брата, я попытался вытащить его из этой бездны:

– Мне на дежурство только к вечеру. Чем хочешь заняться?

– Ничем, – сухо ответил Руди.

– Значит, вместе будем лежать и пялиться в потолок, – подытожил я, пытаясь говорить жизнерадостно.

Руди повернулся ко мне. Он рассматривал мое лицо, будто пытался что-то найти, я смотрел под ноги, дабы не рухнуть с обрыва, но чувствовал его внимательный взгляд. Только когда мы дошли наверх и впереди показалась тропинка, ведущая к дому, я не выдержал:

– Говори уже.

Руди в сомнениях поджал губы, он отвернулся, но время от времени поглядывал на меня.

– Есть одна штука…просьба… – начал он, тщательно подбирая слова. – В общем, я бы хотел кое-что увидеть, можно мне?

В его глазах пылала надежда, он так на меня смотрел, что я одновременно радовался, что могу чем-то ему помочь, и боялся услышать, чем именно.

– Что ты хочешь увидеть? – уточнил я.

Руди почему-то замялся и поник. Он отвернулся и разочарованно махнул рукой.

– Руди, ну скажи уже, – растерялся я из-за его резкой смены настроения.

Он повернулся, лицо стало серьезным, а потом Руди вдруг стал размахивать пальцем перед моим носом и сердито заявил:

– Пообещай, что ты не откажешь мне сразу, как услышишь просьбу, а обязательно подумаешь!

– Ты меня уже пугаешь, – я тяжело вздохнул, но, смотря на широко открытые глаза брата, просто не смог ответить по-другому: – Обещаю.

Руди успокоился, положил руки на колени и теперь увереннее, но гораздо тише, заговорил:

– Можно мне… я хочу… – он резко выдохнул и, кажется, перестал дышать. – В общем, я хочу увидеть вампира.