— Да неужели? Точно спокойно? — подкалывает меня ба, улыбаясь в ответ и протягивая руки для объятий — наш традиционный ритуал приветствия после разлуки.

  Возвращаю я её на пол, чувствуя себя уже по-настоящему дома и совершенно счастливым человеком.

  Когда она рядом, это безусловная поддержка, классная компания для бесед на любую тему и искренняя любовь близкой, родной души.

  — Выглядишь отлично, ба! Новые оздоровительные практики?

  — Угу, практикуем со Степанычем. Регулярно, — многозначительно поигрывает она бровями.

  — Ба, ну честно, мне было бы спокойнее, если бы вы практиковали это официально и… на общей территории.

  — А знаешь, Лёш, у нас мысли-то сходятся. — Брови ба меняют своё положение, на что-то мне намекая.

  — То есть ты решилась? — с надеждой озвучиваю предположение, потому что вся эта байда с независимостью зрелой женщины напрягает меня уже не первый год.

  — А при чем тут я? Мне было бы спокойнее, если бы у тебя появились хоть какие-то намётки на что-то официальное.

  — Ба, только не начинай! Вы со Степанычем и так вместе. А у меня никого нет. Это ли не настоящая независимость? 

  — Вот то-то и оно, — грустно вздыхает ба, цепляя меня за руку и утаскивая на кухню. — Ты, кстати, тоже отлично выглядишь и как-то слишком бодро и активно для бессонной ночи. Есть причины? — мягко переходит ба к допросу.

  — Прогулялся на озеро. Приехал рано, не стал тебя сразу будить. А ты одна? Никого из подруг? — я тоже умею сворачивать на нужных мне поворотах.

  — Одна, — слишком односложно и кратко отвечает ба, что для неё совсем не характерно.

  — А кто-то из помощников? 

  — Здесь? Нет. Зачем? 

  — Для обоюдного комфорта.

  — Хорошее выражение. Надо запомнить. В следующий раз у меня будут железные аргументы.

  — Ты предложила и получила отказ? — не останавливаюсь я.

  — Алекс, а расскажи-ка мне о себе, — мгновенно меняет тему ба, из-за чего пламя моего любопытства взмывает до небес. — Какие планы на… — знает, что если упомянет «будущее», то получит ответ в духе сегодняшнего утра на озере — туманный и неясный, а поэтому: — отпуск?

  — Есть и спать! — озвучиваю я абсолютную правду, с благодарностью принимая от бабули блюдце с блинчиками, подвигая к себе чашку со сметаной и снимая крышку с баночки с клубничным вареньем. — Моя мечта! Ба, ты лучшая! 

  Во рту растекается божественный вкус любимого десерта.

  Размеренно и никуда не торопясь, приканчиваю все блинчики с блюдца. 

  Первый пункт из списка моих желаний сбылся. Второй я собираюсь реализовать прямо сейчас.

  Зеваю так, как можно делать это только в деревне — от души и полной грудью.

  Золушка, бал, туфелька — всё на вечер, а сейчас… спа-а-ать.

***

  Просыпаюсь заново рождённым! По привычке тянусь к телефону и только тогда понимаю, что он мне не нужен. Вот он — реальный отпуск!

  Натягиваю джинсы и прямо босиком сбегаю вниз за прохладной водой из холодильника.  

   «Ого!» — застреваю на последней ступени лестницы, не веря своим глазам! 

  Да у меня просто день рождения! Желания сбываются одно за другим! 

  И когда, недооценив силу воздействия своего внезапного появления и оклика на чересчур восприимчивую психику, мне приходится ловить русалочку чуть ли не у самого пола, расплата приходит незамедлительно.

  Я получаю вполне увесистый удар под колено мощным бабулиным зонтом.

  — Отпусти мою маму! — требует пацан лет шести, угрожающе направляя на меня остриё зонта.

  «Угу… А Золушка-то у нас уже при принце», — накрывает меня ощутимой волной разочарования.

  Но какой нормальный мужик отпустит свою женщину утром на озеро одну?