Хочется разреветься от счастья и рассыпаться в благодарностях за всё то, что мы сейчас имеем.

  Сжимаю кулаки, делая глубокий вдох и сдерживаясь, чтобы не напугать ребёнка. Уж больно часто ему приходилось видеть мои слёзы совсем по другим причинам.

  Весь день проходит в хлопотах: Даня с удовольствием добывает нам яйца от наших же пяти курочек, храбро защищаясь своим пластиковым рыцарским щитом от задиристого петуха, помогает собрать с грядок огурцы и помидоры и, надев рубашку с длинным рукавом, направляется в колючие джунгли на охоту за крупной, сладкой малиной, из которой на днях я планирую готовить варенье на зиму.

  Малыш, прости меня. Я обещаю, что у тебя будет настоящее детство с друзьями и играми не только на двоих. Потерпи ещё немного… совсем чуть-чуть.

***

  — Вера Фёдоровна, это мы! — предупреждаю я хозяйку о нашем приходе, переобуваясь в свои именные розовые тапочки с красиво вышитой буковкой «А» и помогая сыну аккуратно расставить нашу обувь в шкафчике.

  Ответа не следует, что неудивительно. Трёхэтажный дом на пять спален, с кухней, гостиной, кабинетом, тренажёрным залом и несколькими подсобными помещениями. И на эти хоромы всего один жилец.

  На мой нескромный вопрос хозяйке, который я решилась задать спустя пару месяцев нашего знакомства, почему они с Анатолием Степановичем не живут вместе, так как по оживлённому поведению обоих невооружённым глазом было видно, что не чай они друг к другу ходят пить. Хих… Хотя и его тоже. Мне было выдано, что привычка — страшная сила, а проживание на независимых территориях вносит потрясающую романтику в их отношения.

  Э-э-эх… Романтику… Тут бы обычное человеческое отношение.

  Прохожу дальше в дом в поисках нашей затерявшийся феи-крёстной, но внезапно из прихожей меня догоняет неожиданное:

  — Привет, русалочка!

  Что? Оборачиваюсь и глохну от ударов сердца-молота прямо в моих ушах.

  «Что он делает в доме?» — взрывается в голове мысль-кошмар, отчего в глазах темнеет, и я отключа…

6. Глава 5

Алекс

  Внимательно осматриваюсь.

  Нюх у меня хороший, но не настолько, чтобы в этих благоухающих зарослях что-то учуять.

  Да и смысл? 

  Гостья? Значит, отправилась прямиком в дом.

  Стремительно преодолеваю пространство, отделяющее меня от русалочки, так некстати обрётшей ноги. 

  Ноги… 

  Уношусь на полчаса назад, воскрешая в памяти необычный утренний образ. Необычный… Этим и интересна.

  Когда в последний раз меня что-то цепляло?

  Рабочая привычка моментально вычленять детали, делать выводы и использовать. Попадать в яблочко с первого же выстрела и получать заслуженные восторги и доверие. 

  Так что мы имеем?

  Симпатичная внешность с выдающимися… м-м-м… деталями.

  Длинные каштановые волосы с насыщенным медным отливом. Тёплые карие глаза. Родинка справа над губой и довольно заметный шрам чуть выше левой коленки.

  По рукам внезапно пробегают мурашки от сожаления, что не прикоснулся к ней там… у озера. 

  Странное ощущение незавершённости действия.

  Хотя… нет, там было нельзя. То, как она приподняла плечи и вжала в них голову…

  Чёрт! Слишком характерное поведение тех, для кого побои — неотъемлемая часть жизни. 

  Руки сами собой сжимаются в кулаки.

  Так что у тебя там, Золушка, за злая мачеха?

  Быстро открываю дверь в дом и сразу же проверяю датчик, контролирующий центральный вход.

  Пара манипуляций на панели управления, и передо мной подробная картина активности здешних обитателей.

  — Ты, как заботливый отец, решил проверить, не сбегаю ли я ночами из дома? — раздаётся насмешливый голос позади меня.

  — Естественно, — подыгрываю я бабуле, хитро улыбаясь и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Оставишь тебя вот так почти на целый год, и никакой уверенности, что ты оправдаешь мои ожидания! Вот выдам тебя замуж и, наконец-то, вздохну спокойно. Так хочется высыпаться ночью!