– Ты меня теперь оттолкнёшь? – испуганно промолвила она.

Игорь погладил её по волосам.

– Я благодарен судьбе, что ты появилась на моём пути, – прошептал он и поцеловал её в горячие губы.

*******

– Знаешь, что, одноклассник, твой последний совет не пригодился мне, – позвонила Светлана Алексу.– Не все мужчины такие, как ты!

– Ты залезла к нему в постель? – послышался недоуменный голос.

– Ты хуже развратник, чем Игорь!

– Поосторожней, одноклассница! Значит, ты оказалась развратницей.

– С некоторыми надо быть таковой! Советник! Спокойной ночи!

Светлана полностью отключила телефон и, посмеявшись над Алексом, нырнула в постель.

Деда Валя, наверное, чувствовал самым счастливым человеком в деревне. Он не надеялся уже, что кому-то может приглянуться. Ему стукнуло ровно семьдесят лет. Продавщица местного магазина тетя Света, у которой останавливалась Вера, первая призналась ему, что она давно положила на него глаз. А ей исполнилось пятьдесят девять лет.

После её признания он словно заново родился. У него появились силы в теле, ему захотелось выглядеть привлекательно. Он даже попросил Алекса купить ему из одежды.

– Хочу обновить гардероб, – оправдывался он.

– Деда, не обманывай. Ты влюбился.

– От тебя ничего не скроешь. Да, влюбился. Ты там помоднее выбери, а то у твоего отца вкусы стариковские.

– Охо-хо-хо, поздравляю! Молодая, что ли?

– Я помолодел!

Олег Петрович и Любовь Григорьевна радовались за деда Валю.

– Деда, не вздумай перебраться к ней. Пусть она придёт к тебе, – сказал Олег Петрович.

– Спасибо, сынок! Я так и скажу ей.

Громовы приехали за два дня раньше до Нового года. Деда Валя к их приезду натопил печь.

– Тепло как в Ташкенте! – похлопал по плечу Алекс.

Первый день убирались дома.

– Мы с Лейлой в спальне уберёмся, – предложил Алекс.

– Знаю тебя, как будешь убираться! – посмеивался деда Валя, – Лучше пошёл бы верхом покататься.

– Идея! Папа, не мужское дело убираться в доме. Пошли к лошадям!

– Ты иди, а я догоню, – сказал отец.

Женщины охотно согласились отпустить мужчин. Толку от них не было, особенно от Алекса. Он больше стремился с Лейлой закрыться в спальне, чем убираться.

Олег Петрович оседлал Лидера, а Алекс – Огниво, и погнали их по проторенной дороге в сторону поля. Давно вместе не катались верхом.

Отец вспоминал, как учил сына залезать на лошадь. Смастерил для пятилетнего мальчугана высокую тумбочку, тот залезал на неё и карабкался на спину смирной и доброй лошади. Первые дни он завязывал ноги Алекса к седлу, но вскоре тот научился сидеть крепко без верёвок. Ему нравилось в сыне стремление научиться и делать самостоятельно. Был очень настырным и добивался своего. Особенно не может он забыть, как местные ребята, постарше него, стали обзывать и дразнить Лейлу, когда те вышли из магазина каждый с мороженым. Тогда, Алекс, десятилетний уже, полез в драку против троих. Но Лейла не была из робких и боязливых девчонок. Она укусила одному за ухо, что тот заорал диким голосом. Его мать прибежала разбираться с Олегом Петровичем, а Лейла, чумазая, от мороженного и пыли, и лохматая стояла, держа руки за пояс:

– Я друг Алекса! В следующий раз откушу за нос, если полезет на нас!

После этого случая приходили дружить с ними. Приехав домой, Алекс попросил отца записать его на бокс. Правда, он не стал профессиональным боксёром, но научился драться по- серьёзному.

– Алекс, – сказал отец, – ты помнишь тот случай, когда Ляля откусила одному ухо?

– Она до сих пор такая, – рассмеялся сын.

Поравнявшись с отцом, который чуть отстал, он сказал:

– Как – то время не было расспрашивать. Расскажи, почему стал снайпером? Почему не рассказал про Афганистан раньше? Рассказал тогда, когда решили поженить нас с Лейлой.