Стейн покинул «Данфермлин» всего через три недели после звонка Алексу с личной просьбой перейти в этот клуб. Тренер не устоял перед заманчивым предложением от более статусного «Хиберниана». Алекс был жутко раздосадован и уже решил, что мечта о карьере профессионального футболиста умерла, так и не став реальной, тем более, что ему уже стукнуло 22 года. Покидая клуб, Стейн оставил настолько подробный и лестный отчет по Алексу, что его сменщик, Вилли Каннингем (суровый североирландец, с которым у Алекса сложились непростые отношения, где уважение постоянно сменялось ненавистью) все равно решил одобрить его трансфер. 20 июня 1964 года Алекс подписал первый профессиональный контракт. В обмен на его услуги, «Данфермлин» отдал «Сент-Джонстону» нападающего Дэна Маклиндона, без дополнительной платы.

Но, когда Алекс увидел предложенный контракт, его энтузиазм заметно поостыл. Ему полагалось лишь £27 в неделю – меньше, чем он получал в компании «Ремингтон Рэнд», руководству которой он только что вручил заявление об уходе. В его контракте был прописан ряд бонусов, которые увеличивали итоговое вознаграждение, вдохновляя Алекса на их выполнение (в частности, условие забивать по голу каждую неделю, в чем форвард не сомневался). Это позволяло свести к минимуму разницу в зарплате.

Он сразу же произвел впечатление на своих новых одноклубников, и в большей степени благодаря острому языку, нежели ловким ногам. И если многие из них быстро разглядели его природный инстинкт «убийцы» вратарей соперника, то именно его отношение к делу заставило отвисать челюсти. Алекс требовал профессионализма от всех, с кем он работал: эта черта сохранилась у него со времен занимаемой им должности профсоюзного представителя, а позже – и профсоюзного организатора в «Ремингтон Рэнд». Он жаловался. Много. Алекс ненавидел проигрывать даже в двусторонних играх на тренировке.

«Он – прирожденный победитель, который терпеть не мог проигрывать, – вспоминает Харри Мелроуз, правый вингер “Данфермлина” тех лет. – Неважно, чем он занимался, играл в гольф, или что-то еще… Алекс был обязан победить. Неважно, что это была за игра, был ли ты его напарником или соперником, он – всеми правдами или неправдами – рвался к победе. После проигрыша Алекс приходил в душевую с кислейшей миной на лице».

Алекс отчаянно молол языком не только в раздевалке. Ему не удавалось перестать трещать об игре даже во время вечерних вылазок с партнерами по команде. Он сыпал и сыпал статистикой, словно посвятил всю жизнь футбольной аналитике, а не только игре на поле. Любимой темой Алекса было обсуждение разных тактик, которым тренер Вилли Каннингем мог и должен был научиться.

Алекс собирал слушателей вокруг стола в пабе и брал в руки приправы. С помощью солонки, перечницы, бутылки с кетчупом и даже чайных пакетиков, он изображал свои любимые игровые схемы.

Тренер Каннингем вспоминает, как Алекс постоянно приходил к нему с новыми идеями. «Со временем Ферги начал увлекаться этим все больше и больше, принося мне различную информацию и статистику. Он вникал в эти вещи гораздо глубже, чем некоторые из тренеров».

Доскональное знание Алексом статистики происходит из его увлечения «молодой историей» в совокупности с выдающейся зрительной памятью. Даже сейчас он по-прежнему способен мелодично назвать стартовые составы команд, против которых он играл шестьдесят лет назад, счет некоторых матчей и даже минуты, на которых были забиты голы.

Начало его карьеры в «Данфермлине» выдалось ровным. В первых 16 матчах он забил 9 голов, после чего его вывело из строя повреждение связок. Алекс пропустил месяц, но восстановился как раз к матчам в еврокубках, еще одной своей давней мечте.