– Фииу, – присвистнул Нэнси, – я смотрю вы, девчонки, по уши вляпались магическое де....в смысле, какой есть негрубый синоним этого слова?

– Экскременты? – подсказала Аля.

– Да, оно самое. Магические экскременты так и хлещут отовсюду, – засмеялся он. Но его дурацкий смех утонул в диком рычании, доносившемся в конце туннеля.

Все остановились. Стены затряслись, и громогласный рокот разнёсся по каждому камушку и булыжнику подземелья.

– Это что? – робко спросила Таня.

– Это викинг, – Аля понизила голос.

– Вы чувствуете, что стало тепло? – сказала Кэт.

– Да, – подтвердила Таня, – и вы тоже видите там свет, или у меня уже крыша едет?

Она была права. В конце туннеля, где была круглая большая поляна, мелькали призрачные искорки.

– Какой план? – Кэт нахлобучила шапку, как будто та могла спасти её от чудовища.

– Знать бы, в сознании ли Ваня, – покачала головой Аля. – Этот викинг не просто воспоминание. Он вполне материальный, а значит, может нанести увечья.

– Думаешь, он убил Ваньку и теперь жарит его на костре? – в голосе Тани чувствовался страх.

– Сплюнь, – разозлилась Аля, – всё с ним хорошо. Надо использовать эффект неожиданности. Он огроменный, как лось. Даже как два лося, – она подняла руки, чтобы создать нужный эффект.

– Рыжая панда, когда боится, встаёт на задние лапы, – неожиданно произнёс Нэнси.

– А в Исландии нет комаров, – удивлённо подняв одну бровь, прокомментировала Кэт, – ты к чему?

– Надо показать, что мы выше и сильнее его, – ничуть не обиделся Нэнси. – Короче, мы залазим друг другу на плечи. Ты на рыжую, а булочка на меня. И с диким криком выбегаем из туннеля и пугаем верзилу. Можно ещё куртками размахивать, ну типа, сбить противника с толку.

– Ты когда-нибудь слышала что-нибудь тупее? – Кэт обращалась к Але.

– А по-моему, нормальный план, – вмешалась Таня.

– Тебе бы поскорее на своего сектанта залезть, – подтрунивала Кэт, – успеешь ещё. Давайте для начала тихонько подкрадёмся и посмотрим, что там вообще происходит.

– Я согласна с Кэт, – вступила в разговор Аля. – Я пойду на разведку. Не спорьте. Я здесь лучше ориентируюсь. Всем нельзя – услышит. Я осторожно.

Не дав никому и слова сказать, Аля решительно пошла вперёд. Влажная земля поглощала звуки её шагов, поэтому ей удалось незаметно приблизится к свету. Постепенно жар от огня усиливался, и уже был слышен треск поленьев.

Подойдя максимально близко, Аля прижалась к стене и вытянула голову, точно улитка. Она увидела, что посреди поляны горит большой костёр, а перед ним сидят двое – здоровяк с топором в руке и Ваня. Викинг обнимал молодого мага за плечи и, потрясая оружием, что-то увлечённо ему рассказывал. После очередных взмахов руками великан залился громогласным смехом, от которого весь туннель опять заходил ходуном.

Дрожь земли заставила Алю сделать несколько неосторожных шагов, чтобы удержаться на ногах. Ваня обернулся, но мощная лапа викинга всё ещё не давала ему подняться.

– О, привет, – обрадовался молодой волшебник. – Ты жива! Амулет у тебя?

Аля указала на внутренний карман.

Викинг заметил нового гостя, довольно обнажил свой рот, в котором виднелась лишь половина зубов, погладил свою косматую бороду и со всей силы стукнул себя по коленям. Облако пыли разлетелось вокруг его головы, и он, не без труда поднявшись, затопал в сторону любопытной незнакомки с топором наперевес.

– Хейль о сэль, хейль о сэль, – приговаривал здоровяк, когда тащил Алю к костру. Она даже не думала сопротивляться, а лишь опасливо поглядывала на его оружие, покрытое серебряной гравировкой.

– То есть, пока меня чуть не принесли в жертву сектанты, ты тут у кости греешь? – раздражённо спросила Аля, придавленная объятьями скандинавского воина.