– Gehweg, – сказал человек с посохом.

Грифоны снова заклокотали, высунув раздвоенные языки. Они, похоже, осознали, что в этой схватке им не победить, поэтому, поджав хвосты, взвились в воздух, и торнадо, вызванное их крыльями снова уронило девчонок и заставило прижаться к земле.

Когда ветер стих, и подруги смогли оглядеться, они увидели над собой своего спасителя, который серьёзно смотрел на них свысока, держась за трость.

– Здесь оставаться небезопасно, – холодно заметил маг, – пойдёмте скорее, – он тревожно посмотрел в сторону набережной.

– А вы кто? – резко встав, спросила Кэт.

– Меня зовут Вальтер, – равнодушно ответил он, – а вам Екатерина Алексеевна не помешает одеться. К сожалению, на это нет времени, но вы сможете согреться в моей машине, – волшебник указал на старенькую БМВ за спиной девчонок.

– Я не сяду в машину к незнакомцу, тем более такую, – выпалила Кэт, но Аля погладила её по руке.

– Всё в порядке, я, думаю, мы можем ему доверять.

– Куда вы нас отвезёте? – спросила озябшая Таня, плюхаясь на заднее сиденье семёрки.

– В надёжное место, – ответил хозяин машины, надевая очки. Он проверил зеркала, пристегнул ремень безопасности и поверх очков посмотрел на Алю, которая сидела рядом с ним. Она не сразу сообразила, что означает этот взгляд, но затем поняла, что ей также следует пристегнуться.

– Эй, разве мы не торопимся? – подгоняла его Кэт, которая уже была готова ехать куда угодно, лишь бы подальше от особняка, тем более что на парковке появился второй охранник и Регина.

– Конечно, торопимся, – спокойно проговорил Вальтер, – но это ещё не значит, что нужно пренебрегать техникой безопасности. – Он переключил передачу, положив руку на красную ручку, которую обвивал золотой дракон. Регина и охранник приблизились к их машине почти вплотную. Не обращая на них никакого внимания, Вальтер выехал из ворот, и, показав левый поворотник, двинулся в сторону центра.

– Первый раз вижу, как БМВ показывает поворотник, – издевалась Кэт.

– Вам предстоит увидеть ещё много диковинного, Екатерина Алексеевна, – не оборачиваясь, ответил водитель.

– А вдруг они запомнят ваши номера? – суетилась Таня.

– Не выйдет, – всё так же невозмутимо отвечал Вальтер, ехавший ровно 59 километров в час, – нельзя запомнить то, чего нет, – он слегка рассмеялся. Его смех был настолько неожиданным и неестественным, что скорее напугал девчонок.

БМВ размеренно шелестела шипованными колёсами по Петроградке, никакой погони за ними, конечно же, не было. Подруги, которые поначалу всё время оглядывались по сторонам, высматривая не то грифонов, не то Регину, теперь немного расслабились и начали засыпать Вальтера вопросами.

– Что это были за твари? – Кэт, сидевшая за водителем, максимально приблизилась к нему.

– Это были грифоны с Банковского моста, оживлённые силой магии, – Вальтер наклонился вперёд, чтобы не чувствовать горячего дыхания своей пассажирки, говорившей ему почти на ухо.

– Почему они напали на нас? – присоединилась Таня.

– Потому что на Альбину Евгеньевну было наложено проклятие.

– Кто его наложил? – Аля крепко сжимала резную трость, пока её хозяин управлял автомобилем.

– Мы это выясняем, – Вальтер нехотя перестроился на левую полосу, чтобы объехать припаркованный Рено.

– Вы немец? – не в тему вставила Кэт. – Вы там шептали слова, мне показалось, что на немецком.

– Нет, я лишь практикую германское направление в магии, – хладнокровно отвечал волшебник.

– А какие ещё есть направления? – не унималась рыжеволосая попутчица.

– Их очень много, – Вальтер явно задумался, – всё не перечислить, но каждый маг ищет своё, то, что ему передалось от предков или то, что близко его духу. Это на самом деле сложно…