– Я исследовал вещество в ампуле. Это очень сильный яд, который нельзя просто купить в аптеке. Это значит, что наш убийца имеет какое-то отношение к медицине.

Он продолжил говорить, но Аля его уже не слушала, а двигалась в сторону кухни, даже не раздевшись. Регина, облокотившись на белую стойку, энергично набивала в телефоне сообщение. Происходящее в зале ничуть её не занимало. Поэтому она даже не подняла глаза на Алю, которая заглянула ей за спину, чтобы убедиться, что бокал был с тыльной стороны стойки. Лев с вызовом посмотрел на Алю. Плана, как такового, у неё не было. Она поискала глазами электронную сигарету, но быстро поняла, что это всё равно не сработает. Поэтому она подскочила к распорядительнице и схватила её за локоть:

– У нас эксцесс, нужна ваша помощь, – Аля остановилась, давая время Регине отреагировать, а себе придумать, в чём же был эксцесс.

– Что случилось? – администратор вздрогнула от неожиданности и нехотя убрала от лица телефон.

– Дмитрий Захарович просил привести вас, чтобы разобраться, – Аля так и не придумала достойную проблему, поэтому просто тащила администраторшу в сторону зала.

– В чём разобраться? – Регина высвободила свой локоть, но продолжала идти за Алей.

– Он вам сейчас объяснит, там что-то срочное, он просил, чтобы именно вы помогли ему, – тараторила Аля, уводя Регину всё дальше от стойки. Она молилась, чтобы Кэт была начеку и успела забрать чёртов бокал, но тут она услышала её отчаянный голос сзади:

– Стой, это наше! Лялька, держи его!

Аля обернулась и увидела, что тот самый белобрысый охранник с бокалом в руке со всех ног несётся к выходу, а Кэт смотрит ему вслед, стоя в дверях в коридор.

– Чё встала?! Беги за ним, я попробую перехватить его, – Кэт бросилась через кухню на улицу. Недолго мешкая, Аля бросила Регину и ринулась по ступенькам вслед за беглецом. Оказавшись снаружи, она увидела, как он бежит к калитке и, забравшись по прутьям, легко перепрыгивает ограду. Аля остановилась. В платье и на каблуках она едва ли сможет повторить этот трюк.

Ей снова показалось, что она слышит стук дерева по асфальту, но у неё не было времени прислушиваться. Поразмыслив секунду, она бросилась через малую калитку к парковке. Ноги на каблуках не слушались её, она понимала, что сильно отстаёт от воришки. На парковке она встретила девчонок, которые бежали с другой стороны здания.

– Ты видела, куда он делся? – спросила, задыхающаяся Кэт.

– Да, – Аля указала рукой направо, – но мы его не догоним уже, он перепрыгнул через ограду и бегает быстрее нас.

– Ушёл, гад, – в голосе Тани была искренняя досада, – но первый у меня, – она показала на свой живот.

– Где? – удивилась Аля.

Таня подняла фартук и показала небольшую поясную сумку.

– Я подготовилась, – теперь в её голосе было довольство собой.

– А это вообще кто? И зачем ему наш бокал? – спросила Кэт.

– Давайте потом обсудим детали, я думаю, что все видели эту сцену и могут хотеть разобраться, в чём дело. Заберите вещи с кухни и уходим отсюда, метро ещё работает?

– Должно, – неуверенно ответила Таня.

Девчонки уже собирались возвратиться на кухню, когда почувствовали, что ветер с набережной резко усилился, а вода в реке забурлила, точно её вскипятили. Подруги остановились в нерешительности, вопросительно глядя на разбушевавшуюся Малую Невку. Но в следующее мгновение мощный поток воздуха сбил их всех троих с ног.

– Что это было? – спросила Аля, которая упала лицом к земле.

– А это что? – погрубевшим голосом спрашивала Таня, уставившись перед собой.

Аля приподнялась, стряхнула листья с волос и, подняв глаза, онемела от ужаса. Перед ними, двигаясь со стороны набережной, спускались четыре огромных крылатых льва, в точности такие, как на Банковском мосту через канал Грибоедова. Чудовищный размах их позолоченных крыльев вздымал тёмные воды реки, разгоняя огромные волны в разные стороны. По мере их приближения, девчонки всё сильнее прижимались друг к другу и к земле, чтобы их не унесло. Крылья грифонов издавали противный металлический лязг, а их пасти изрыгали едкий зелёный дым, который смердел, точно разлившаяся канализация.