– Вы меня убьёте? – без тени страха спросила Аля.

– Пока не знаю, – Арканус вновь села и откинулась на мягкой коже кресла, сложив ногу на ногу. – Повторюсь, я не воплощение зла, решившее уничтожить всех жителей Питера, но и послушной жертвой я больше быть не хочу. Я расскажу тебе свою историю, а потом посмотрим, как ты на неё отреагируешь. От этого и будет зависеть и твоя дальнейшая судьба, и судьба твоих друзей.

У Али всё сжалось внутри. «Судьба её друзей? Что это значит? О чём она знает? И что решат ребята? Пойдут ли они на «дело» без неё? В чём их план? Вопросы, вопросы! Господи, у неё когда-нибудь будут ответы?»

– Я готова вас послушать, – сипло сказала Аля, – но обещайте, что не причините зла Ване и девочкам.

– Я не собираюсь тебе ничего обещать. Ты не в том положении, – насмешливо сказала Александра Павловна. – То, что я не особо жажду вас убивать, ещё не значит, что я этого не сделаю, если потребуется. Поэтому сиди и слушай. А после я решу, что делать с вашей компашкой.

Колдунья потянулась к бутылочке с травами, стоявшей возле монитора, и принялась вертеть её в ловких пальцах, поглядывая, то на неё, то на Алю, хватая своим цепким взглядом каждую эмоцию пленницы.

– История началась тогда, когда одним чудесным майским утром мне пришло сообщение от подруги, гласившее: «Угадай, кто отдыхает в том же отеле, что и я?» – Александра Павловна слегка поморщилась от неприятных воспоминаний. – Она на тот момент была на Майорке, сбежала от затяжной питерской распутицы. Я начала перебирать всех знаменитостей и русских и зарубежных, и когда уже совсем отчаялась угадать, она мне прислала фото у бассейна, где мохнатое пузо моего мужа, которое должно было подписывать важный договор в Барселоне, намазывает кремом от загара это силиконовое чудовище с его работы. Ванесса.

Арканус сделала паузу, чтобы перевести дух и не дать волю слезам, которые явно предательски подступали к её таким холодным, почти чёрным глазам.

– Знаешь, ты первая, с кем я говорю об этом, – Александра Павловна мило усмехнулась и на секунду стала похожа на нормального человека. – Многие знают про похождения моего муженька, но никто так и не решился обсудить это со мной, – она надрывно сглотнула. – А мне хотелось поговорить. Очень хотелось, но я никак не могла выдавить из себя хоть слово. Да, и не знала, как начать. Как человек отнесётся к этому? Скажет, что, мол, сама виновата? Или просто равнодушно? Подумаешь, невидаль, какая! Богатый мужик завёл себе смазливую сучку. Думаешь, ты одна такая? – она обратилась к себе во втором лице и тут же осеклась. – Это была лишь моя боль, и я никому не хотела давать возможность увидеть её. – Она пытливо посмотрела на свою собеседницу, вынуждая отреагировать на услышанное.

– Я прекрасно понимаю ваше желание насолить любовнице мужа и не собираюсь вас осуждать. Хотя убийство, как по мне – это чересчур, – начала Аля. – Я не знаю, что вы чувствовали, но неужели смерть – это именно та мера, которая нужна?

– Я и не хотела никого убивать, – пожала плечами Александра Павловна. – Я лишь хотела, чтобы они страдали. Оба. Но начать решила с этой драной кошки.

– Но этот финансист, не помню его имя, – горячилась Аля. – Ведь он же погиб под грузовиком! Это ваша работа?

– Моя, – гордо ответила волшебница. – Он был не только финансистом, но и моим другом. По крайней мере, я так думала, – и снова эта загадочная улыбка. – Узнав об измене, я провалилась в какую-то огромную яму, из которой не знаешь, как выбраться. Я избегала всех. Перестала общаться с той подругой, что прислала фотку. Причём в её последующих сообщениях не было ни малейшего сочувствия. Лишь ехидство. Радость оттого, что я теперь одна из них, клуба «обманутых жён».