– Я думаю, получится отличная команда, – Аля смягчила тон. – Может, после этого вы сможете наладить отношения?

– Не…вряд ли…посмотрим, – Ваня двумя большими пальцами торопливо набирал месседж, не глядя на Алю.

– У меня всё готово, – Эстер повернулась к ним, держа в руках три целлофановых мешочка на молнии. – Этот, – она протянула Але зелёный порошок, – защитит вас от мелких вредоносных заклинаний. В этом пакетике – смесь трав для усиления магических способностей и концентрации жизненных сил. А это – тандарал, – она отдала Ване несколько бутыльков с ярко-красным эликсиром.

– Серьёзно? – удивился молодой волшебник, – вы смогли его так быстро синтезировать?

– Нет, конечно, это требует несколько недель, – Эстер устало оперлась на уже прибранный стол, – просто я всегда держу под рукой заготовку для его создания.

– Вы полны сюрпризов, – посмеялся Ваня и обратился к Але, – с помощью этого мы сможем устроить погром в гнездовье Аркануса. Он подействует даже в руках клейнекрата. Этот настой вызывает точечный, но очень мощный взрыв, способный нейтрализовать как человека, так и какую-нибудь магическую тварь.

– А сакрариум поможет? – поинтересовалась Аля. – Бернар передал мне немного, – она достала свою небольшую бутылочку с карамельной жидкостью внутри.

– Обязательно выпейте его, прежде чем идти к Арканусу, – Эстер сложила пальцы Али так, чтобы они вновь обхватили бутылёк. – Разделите его среди соратников. Вам всем потребуется удача.

Покинув лавку Эстер, ребята отправились на десятую линию Васильевского острова к Ване домой. Аля не пожелала отпускать его одного, так как он мог или сбежать, или отправиться в одиночку спасать Вальтера. Они сели в автобус, решив, что какое-то время им не стоит пользоваться метро. Аля прильнула к большому окну и рассматривала город, который с ноября по апрель был похож на старинный дагерротип, недвижимый и суровый. Однако Питер не переставал удивлять её своими контрастами. Дворцы, помойка, помойка и дворцы. Интересно, есть ли в мире что-либо более противоречивое, чем Питер?

Возможно … Но точно нет такого города, где было бы больше неба, чем в этом. Сегодня оно было даже не сильно затянуто, и голубые полоски проглядывали среди больших пушистых облаков. Одно из них так прилегло на трубу электростанции, что, казалось, будто это завод по производству погоды.

– Ты учти, я не пошутил насчёт бардака у меня дома, – наклонившись над Алиным ухом, сказал, сидевший рядом Ваня.

– А чего уборщицу не наймёшь? – Аля была недовольна тем, что её оторвали от созерцания города.

– Потому что, если она увидит все мои магические штуки, её Кондратий хватит. Ещё психиатричку вызовет.

– А чего сам не приберёшься?

– Для этого нужно … как оно называется? – Ваня наигранно задумался, – а вспомнил – желание.

– Я думаю, я переживу, – усмехнулась Аля и снова уставилась в окно.

В парадной, где жил Ваня, недавно был сделан ремонт. Это шло вразрез с обветшалым и уставшим от постоянных ветров фасадом здания. Пока они поднимались по лестнице, Аля не переставала удивляться картинам, развешанным в каждом пролёте, растениям украшавшим подоконники, и тому, что все лампочки были на своих местах и ярко светили. Должно быть, их управдомом был некто вроде Вальтера или Эстер, человек, который любит порядок и заставляет любить его всех вокруг.

Квартира Вани была на третьем этаже и в неё вела массивная железная дверь, никак не выдававшая то, что творилось за ней.

– Боже мой, – вскрикнула, не удержавшись, Аля, хотя обещала себе никак не выдавать свои чувства по поводу беспорядка, которого Ваня явно стеснялся.