Затем Аля услышала стук своих ботинок по тротуару и различила своды торгового пассажа над головой. Она остановилась и осмотрелась. Перед ней стояла Диана, которая хаотичными движениями ощупывала себя с ног до головы, пытаясь убедиться, что всё на месте.

На улице было холодно и тихо. Больше никого не было. Аля только собралась забеспокоиться, как прямо перед ней из ниоткуда вывалилась Кэт, которая по инерции продолжала неровно идти, выставив руки вперёд. При виде Али она резко остановилась, чуть качнулась, сдула рыжие пряди с лица и широко заулыбалась. А ещё через пару секунд послышался дурацкий смех Нэнси:

– Чума, ваще, это вам не зеркальный лабиринт. Детка, тебе понравилось? – он взял а плечи Таню, которую, похоже, тошнило.

– Нет, – она жадно глотала воздух, уперевшись в колени – этот аттракцион не для людей со слабой вестибуляркой.

– А где Ваня? – вдруг спохватилась Аля.

– Не знаю, – озадаченно отозвалась Диана. – Он вроде шёл первым.

Друзья сбились в кучу, внимательно осматривая и пересчитывая друг друга. Вдруг кто-то из них Ваня?

– Дайте руку, – донёсся до них приглушённый крик откуда-то сверху.

Они подняли головы и увидели над собой кисть, торчащую прямо из воздуха, пальцы которой лихорадочно извивались, точно черви во время дождя. Первым среагировал Нэнси. Он приподнялся на носочках и схватился за побелевшую от напряжения ладонь, дёрнул, но ничего не произошло, и он так и застыл с вытянутой рукой, боясь выпустить добычу. Подоспела Диана, которая впилась острыми розовыми коготками в спину Андрея и что есть сил принялась тащить его на себя. Затем Кэт, Таня и Аля выстроились как в сказке про репку, но им никак не удавалось продвинуться в вызволении друга.

– Не идёт, падла, – орал Нэнси.

– Держи, только не отпускай его, – молила Диана. Её ногти уже почти порвали на Андрее одежду.

– Дрюня, если вытащишь, Танька тебя поцелует, – крикнула Кэт.

Таня даже не думала возражать.

– Упереться бы, – цедил сквозь плотно сжатые зубы Нэнси, но не во что. Ща, погодь, – с этими словами он схватился за Ванины пальцы покрепче и, откинувшись на Диану, всей массой повис на них.

Кисть, торчащая из темноты, поддалась и начала больше и больше выходить из воздуха. И когда уже должно было показаться плечо, всю компанию больно стрекнуло током, так что они резко отпустили друг друга, а Нэнси и Диана упали, держась за обожжённые конечности.

Ванина рука стала постепенно опять исчезать в портале. Тогда Аля молниеносно вскочила и забралась на высокий поребрик. Она оттолкнулась и в длинном прыжке схватилась за дрожащую кисть и повисла на ней, семеня ногами. Подоспевшая Таня со всей мочи дёрнула подругу за талию вниз, и тут же испуганный Ваня упал на спину прямо к ногам девчонок.

– Спасибо, блин, – часто дышал он, – а можно понежнее?

– Ты чё там забыл? – Аля заглядывала под его куртку, чтобы убедиться, что он не поранился. – Реально забухал с рептилоидами? Или тебя затянули Болота печали?

– Сначала всё было как обычно, – Ваня сел и тряхнул слипшимися от пива волосами. – Потом я наступил во что-то вязкое, и оно начало засасывать меня. Первый раз такое. Я давай пытаться бежать, но вы видели, что там это непросто, а ноги вязли всё сильнее, а потом эта жижа и вовсе обездвижила меня. А у вас как? Всё нормально? – он пригладил волосы, а потом обтёр липкие руки о штаны.

– У меня вообще ништяк. Я бы ещё прошёлся, – Нэнси присел рядом с Ваней и подал ему слетевшую шапку.

Диана, растолкав остальных ребят, села перед ним на колени и погладила по щекам. Убедившись, что он цел, бывшая девушка натянула ему шапку посильнее на уши и встала.