– Почему я должна тебя ревновать к мёртвой тёлке? Тем более, мы не встречаемся, мы вообще никто, – прокашлявшись, затараторила Таня, боязливо поглядывая на подруг, – то, что мы попили кофе, ещё ничего не значит.

Алю поразило в этот момент лицо ничего не понимающего Нэнси, который, по всей видимости, уже выбрал имена их будущим детям. Его как будто огрели по голове, и теперь всё, что он мог делать, это как сова, проснувшаяся посреди бела дня, отрывисто моргать очумелыми глазами. Ситуацию нужно было исправлять, но ни один из них не мог ничего придумать.

Когда начали приносить съестное, то все жевали молча. Друзья пялились в свои телефоны и по очереди поднимали головы, чтобы что-то сказать и разрядить обстановку, но каждый раз только со вздохом опять утыкались в экран.

Шляпу святого Патрика принесли позже всех. На поверку это оказалось смесью картофеля, сосисок и лука, густо присыпанных петрушкой.

– Как всегда, мой заказ последний, – ворчала Кэт и раздвигала вилкой назойливую зелень. – Действительно, какая-то шляпа.

– Отдай мне, если не любишь, – Аля потянулась к тарелке подруги, но тут в стену аккурат между головами Али и Вани прилетела зелёная почти пустая бутылка виски.

Девчонки взвизгнули, Нэнси прижал к себе голову Тани, Ваня оттолкнул Алю, и толстые осколки посыпались на голову ребят, разбрызгивая во все стороны терпко пахнущие капли воды жизни.

Чуть отойдя от шока, друзья начали шарить глазами по залу, чтобы выяснить, кто бросил в них злосчастный Джеймсон, но не могли ничего понять. Большая часть столов по-прежнему была пуста, основная масса посетителей сосредоточилась за баром, а те, кто были с ними в комнате, также в недоумении озирались по сторонам.

– Что это было? – Диана резко встала, чтобы обзор был получше.

– Не знаю, – Ваня осматривал осколки.

– Оно невидимое? – Аля пыталась вглядываться в воздух.

– Тут что-то под столом, – Нэнси склонился и водил рукой по полу.

– Вот оно! – заорала Кэт, указывая на Ваню. – Берегись!

У мага на голове шебуршилось рыжее мохнатое существо, которое дёргало его за волосы.

– Отстань, скотина, больно же, – вопил Ваня, прыгая на месте и пытаясь схватить неуловимую тварь, которая успешно уворачивалась от его пальцев.

– Постой спокойно хоть секунду, – Диана махала руками над головой друга, пытаясь помочь изловить юркое создание.

– На, подавись, – крикнула Аля и вылила Ване на голову сразу два бокала пива.

Ощутив вкус напитка, существо замерло, стремительным движением спрыгнуло с Ваниной головы и приземлилось на соседнем пустовавшем столике.

Теперь его можно было хорошо рассмотреть. Это была обычная городская белка, немного тощая, как будто только сбросила пушистый хвост после зимних морозов. На лапках у неё были острые, как иглы коготки, а на ушках были редкие чёрные кисточки. Под одним её глазом шёрстка была немного темнее и напоминала фингал. Вся компания озадаченно уставилась на диковинного посетителя паба.

Белка стряхнула с себя остатки пива и начала увеличиваться в размерах, словно гремлин, которого намочили и покормили после полуночи. Не отрывая взгляда от Вани и Али, которые стояли рядом, животное выросло сантиметров на 30 в высоту и стало скорее похоже на небольшую собаку.

– Это Кудяплик, – заключил Ваня.

– Что это значит? – Аля подошла к нему ближе.

– Это алкодемон. Обычно он приходит к одиноким алкоголикам и сводит их с ума, но сегодня он пришёл за тобой, – Ваня закрыл её плечом.

– Я же только один глоток сделала, – оправдывалась Аля. – Да, и не так много я пью.

– К Пелю пойдём сегодня, – отрывисто сказал Ваня, – если белка нас, конечно, отпустит.