Этот фильм вызвал волну подражаний в японском кинематографе – только одних ремейков было снято пять штук. А приёмы Куросавы в изображении боевых сцен задали канон жанра боевика (стиль «джидай-геки», исторический боевик). Его находки были многократно «перепеты» в китайском и американском кинематографе. Жесткий, хлёсткий удар, не вызывающий у зрителя в реальности происходящего, острое чувство несправедливости, которое направляет зрителя по воле режиссера в «нужное русло», незамысловатый сюжет, наполненный, тем не менее, скрытой за динамичным действием непростой восточной философией.

Первую вершину Акира взял блестяще.

13 апреля 1944 в японский прокат вышел второй фильм Куросавы – «Самые нежные». Причем, вышел вопреки распоряжению властей, поскольку фильм не получил одобрения цензуры. Но на съемки были потрачены большие средства. По настоянию владельцев киностудии картина поступила в кинотеатры, благодаря чему чиновники из «Тохо» после войны не были обвинены в излишнем пропагандистском рвении и избежали наказания за военные преступления.

Чем же насолил властям этот фильм Акиры? Понять непросто – этот единственный пропагандистский фильм Куросавы, снятый по его же сценарию, на первый взгляд не отличается антивоенными настроениями от прочих фильмов, выпущенных на японские киноэкраны в том же году. Это история женщин, самоотверженно работающих на оптическом комбинате «во имя победы Японии над врагом» (в числе врагов Великобритания идёт на первом месте, хотя все ждали вторжения американцев, а вовсе не англичан). Драматический оборот эта история принимает, когда главная героиня фильма отказывается отправиться домой, чтобы после смерти матери ухаживать за больным отцом. Руководителю завода она сообщила, что мать перед смертью наказала ей работать на заводе до полной победы. Может, цензоров насторожила абсурдность ситуации и явно гипертрофированные мотивировки поступков героев? Трудно сказать. Во всяком случае, самого Куросаву после войны ни в чем не обвиняли. Фильм был сделан мастерски, а что касается темы… Шла война. А Куросава был сыном своего народа.

Несмотря на сложное положение – в начале 1945 года исход войны был уже, практически предрешён, фашистская Германия катилась к неминуемой катастрофе, а Япония оставалась один на один с грозными противниками – жизнь шла своим чередом. Работали кинотеатры, на главной студии страны «Тохо» снимались фильмы. В одном из павильонов свой третий фильм снимал и Акира Куросава.

Эта картина не стала заметной вехой в его творчестве, поскольку речь идёт о сиквеле, продолжении удачной картины «Гений дзюдо» под названием «Сугата Сансиро 2» (в американском прокате этот фильм шёл под названием «Новая сага о дзюдо».

Практически тот же самый сюжет, несколько натянутые мотивировки поступков героев – все то же, но в чуть измененном варианте.

Сам Куросава относился к этой работе сдержанно. Он и о первом фильме говорил, что не воспринимает его дебютом, поскольку приступил к съёмкам картины вполне подготовленным режиссёром. А уж снять сиквел его вынудило руководство киностудии, налегая на то, что деньги не помешают ни компании, ни самому Акире.

А он, действительно, крайне нуждался в средствах. И дело было не в тяготах войны и в упадке кинематографической отрасли. Дело в обстоятельствах личной жизни Куросавы. Акира был безнадёжно, по уши влюблён. Он уже сделал предложение и ждал согласия невесты. И получил его.

Его избранницей стала актриса Його Якути (или Якучи – снова «фокусы» транскрипции), исполнительница главной роли в фильме «Самые нежные».