– Серый, что делать? – тревожно спросил Мишка.

– Эта рота, эта рота, эта рота, кто привёл её сюда, кто положил её на снег…

Понимаешь, один раз Змей Горыныч летел и запутался в проводах.

– Се-е-рый!

– Ну не знаю! Пожалуй, собираться обратно на Украину.

Не выдержав моральной ответственности, Мишка встал и ушёл. Утром он взял в институтской библиотеке учебник микробиологии и принялся листать. Найдя самое страшное латинское название микроба, он аккуратно его выписал на листочек и вскоре соорудил следующее объявление: «Внимание, опасность! Пропал портфель, заражённый особо страшными бактериями типа Эшерихии коли! Нашедшего просим срочно сдать портфель в милицию и помыть руки хлоркой!» Сделав примерно сорок штук копий, он расклеил их по всем столбам и принялся каждый вечер объезжать милицейские райотделы. Что самое удивительное, через три дня в одном из них очень серьёзный белобрысый милиционер выдал ему портфель с полностью нетронутым содержимым.

– А кто принёс? – полюбопытствовал Мишка.

– Старушка одна.

– Мы объявление о пропаже писали, она не говорила?

– Просто нашла.

Мишка с триумфом притащил портфель в Нейшлотский переулок, где в одной из коммуналкок обитал Сергей, а у подъезда с висящей на одной петле дверью на вечном совещании сидели разноцветные кошки, зашёл и подчёркнуто небрежно поставил. Друг искоса посмотрел, улыбнулся и потянулся к гитаре.

– Серёжка, какие планы?

– Сейчас вот картошку пожарим, чур, ты чистишь! Чай вскипятим – и ужинать.

Нет, хорошо, когда душа спокойна. Серёжка сейчас накрошит сала на сковородку, зажарит его по своему украинскому рецепту до коричневых, хрустящих кусочков, позовёт:

– Насыпай картошку!

– Серый, брызгается!

– Ладно, Мишка, есть не будешь.

– Как это? Да я больше тебя съем!

– И зачем я про это говорить стал! – Сергей смеётся. – Ох, зря, зря!

Грозный экзамен по анатомии начинающая отличница, маленькая сибирячка Маша Бододкина, ринувшаяся сдавать первой, провалила на четвёрку. Выскочив обратно с красными пятнами на скуластом лице, она принялась в расстроенных чувствах лихорадочно листать учебник. На испуганный вопрос голубоглазой театралки Оли: «Что досталось?» Маша воскликнула:

– Мужские половые органы! Да я их в глаза не видела!

Оля в панике немедленно начала искать нужные страницы.

Мишка же, честно отдавший все пять дней подготовке к экзамену, зашёл в экзаменационный зал предпоследним.

– Ну-с, молодой человек, – пригласил профессор, – выбирайте!

Мишка осторожно приблизился к чану, откуда следовало вытащить орган, поднял крышку, просунул руку, ухватил, взглянул и облегчённо вздохнул.

– Сердце, – начал окрепшим голосом, – миокард, предсердия, желудочки…

Профессор доброжелательно улыбался.

Мишка продолжал. Наконец закончил и выжидательно посмотрел. Профессор улыбался.

– Хорошо, молодой человек, – произнес наконец, – очень хорошо. Всё знаете. Только, понимаете, это матка. Не сердце – матка. Извините, так уж случилось. Но, – предостерегающе поднял руку, когда залившийся краской студент попытался что-то сказать, – экзамен, я считаю, вы всё-таки сдали, да, сдали! А что, у меня всё-таки есть сердце? – и, почувствовав двусмысленность сказанного, расхохотался.

«С прискорбием сообщаем, что завтра, то есть 19 ноября, а именно в понедельник, ваша очередь убирать коммунальную жилплощадь. Заранее благодарны за качество».

Мишка полюбовался на объявление и спросил Сергея:

– Может, ещё что добавим?

– Ты Толика не знаешь? Бесполезно, пошли лучше за пивом.

Да, год прошёл. Не выгнали, анатомия позади, физика закончилась ещё в первом семестре, химия превратилась в органическую, понятно, как варить курицу: помыть (обязательно!), положить в кастрюлю, залить холодной водой, добавить чайную ложку соли. Четырнадцатый трамвай ходит через центр, Литейный, цирк, Финляндский вокзал, прямо к больнице Мечникова. Очень удобно пользоваться «Соткой», чтобы добраться до Дворцовой площади, Герцена, и Фонтанки. Пиво не такое противное, как думалось вначале.