– Неужели мы будем этим заниматься всю жизнь? – как-то возвращаясь оттуда, задумчиво спросил Мишка.

– Я – нет, – решительно отверг судьбу Андрей.

Сергей помрачнел.

– Ну-ну, не надо так строго, – усмехнулся Роман.

Как-то само собой произошло, что они вообще перестали приходить в санэпидстанцию, благо начальнику было всё равно. Шлялись по городу, сидели в общежитии, играли в карты. Сначала в дурака, потом Роман научил в покер. Научил и предложил:

– А давайте на интерес? Не на много, копеечки по четыре?

– Здорово! – обрадовался Мишка. – Да ладно, Серый, подумаешь, это же не рубль?

Сергей пожал плечами.

Через два дня они, полностью подавленные, всё ещё сидели в тех же позах, а у весёлого, зубоскалящего Романа лежали все их деньги.

– Ещё по партеечке? – ловко тасуя карты и широко улыбаясь, спросил Роман.

– Давай я сдам? – протянул руку проигравший совсем немного по сравнению с друзьями Андрей.

– Ради бога! – Роман подмигнул. – Думаешь, поможет?

Андрей не ответил, принялся раздавать, и через некоторое время Мишка понял, что только сейчас началась настоящая игра. Скоро Роман начал медленно, но верно проигрывать.

Ещё день, и наутро Андрей раздал обратно бумажные деньги, а мелочь критически взвесил в руке:

– На пиво хватит. Эй, игрун! – позвал насмешливо Романа. – Ты с нами или как?

– Завсегда, – тот угодливо рассмеялся.

Впоследствии оказалось, что деятельная натура Романа так и не успокоилась. Обнаружив в одном из дальних уголков общежития теннисный стол, он, явно воспрянув духом, быстро предложил:

– Мужики, а давайте в теннис научу играть?

– По копеечке? – осведомился Сергей.

– Ну зачем же? – Роман дробно рассмеялся. – Пока просто научу.

– Начни с меня? – попросил Андрей и выиграл партию.

– Что ж это? Как? – Роман не поверил. – Давай ещё!

И проиграл. И опять проиграл. И опять.

– Андрей, ты учился?

– Да.

– И?

– Я кандидат в мастера.

Этого Роман уже выдержать не смог. Побагровел и молча двинулся прочь.

– Ты заходи! – крикнул ему вслед Сергей. – Может, опять что придумаешь?

– Здорово ты его! – сказал Мишка с восхищением.

Андрей зевнул:

– Разве в этом дело?

– Точно, не в этом, – согласился Мишка, и они пошли пить пиво.

– А я как-то в Колю влюбилась, – задумчиво сказала Ольга, – ненадолго, на неделю. В нём столько намешано… Как в шекспировском герое.

Присутствующий рядом Мишка ничего не сказал, но внутри почувствовал резкий укол неожиданной ревности.

Пригляделся к Клепину: широкие плечи, скуластое, сильно вылепленное лицо, настороженные, не вяжущиеся с обычными шуточками, внимательные глаза. Будто шелуха спала.

Все изменились. Сергей – спокойный, властный, Надя с загнанным внутрь огнём, сама Ольга – осознающая свою красоту молодая богиня. Даже Маша Бододкина чуть отпустила вожжи учёбы. Подводит глаза, превратилась в момент во взъерошенную молодую девицу в открытом платье. Клёпин над ней посмеивается:

– Ваши ключицы, фройлен Ангелика, меня не волнуют…

Вообще все старательные на первых курсах девушки волшебным образом утратили вкус к учёбе, спят на лекциях, еле-еле готовятся к семинарам. Похоже, их начали волновать совсем другие проблемы.

Люба-староста – у неё уже второй муж, и к Клёпину она благоволит. Да кто только к нему не благоволит? Тянет их, как на масло.

«Только вот я таким же остался, – подумал Мишка с обидой. – Я, да ещё Лев».

Лев, по-прежнему ухаживающий за своей причёской, ещё более смешон, чем раньше. И не замечает, что чем пышней волосы, тем менее видно под ними его маленькое веснушчатое лицо.

– Эй, Лев, – зевая, спрашивает Клёпин, – это как понять, что у твоего больного яйца глистов не обнаружены?