Я, конечно, понимала, что выгляжу не очень. Особенно с отбитым хвостом и задранной юбкой. Но хотя бы по юбочке можно было бы догадаться, что я девушка?

- А по юбочке сложно догадаться, что у меня в графе паспорта стоит буква «жо»? – спросила я, глядя на его руку. Не убивайте меня! У меня дома голодные котики!

Демоны, если вы заметили, никогда не извиняются. Я недостаточно могущественна, чтобы в лицо говорить соседям «Доброе утро! Простите, пожалуйста, а вы не могли бы… ». Мне проще поджечь их дом и смотреть в окно, представляя себе, что у меня вместо окна – горящий камин. А все почему? Потому что вежливость – удел сильных демонов. Тех, которым не нужно делать мелкие пакости, чтобы держать в страхе и на расстоянии всю округу.

- Это… это… новая бывшая преподавательница! – вмешался ректор, улыбаясь зубастой улыбкой. – И она уже уволена.

Ректор помолчал. И добавил.

- Посмертно.

Он посмотрел на меня очень красноречиво, словно уже прикинул, как красиво будут смотреться в бархатном гробу мои собранные по окрестностям останки.

Я понимала, что попалась. И тем самым нарушила главный и единственный закон демонов. «Не попадайся!».

- Очень приятно познакомится, - послышался голос, от которого у меня волосы встали дыбом. Он был теплым, вежливым и вовсе не страшным. Мне казалось, что подо мной сейчас раскроется бездна с алыми языками пламени. Но бездны не было.

Я удивленно подняла глаза, видя красивое лицо в обрамлении черных волос и абсолютно ленивые и равнодушные глаза, которые не считали своим долгом гневно вспыхнуть или выразить хоть что-нибудь отдаленно – похожее на эмоции. Эти глаза смотрели, словно сквозь меня. Как будто бы я – пустое место. И это действовало завораживающе.

И тут я перевела взгляд и застыла, не успев проглотить ком недоумения.

Это был не сон. Это было наяву! Его Величество отбрасывал тень, но она была не похожа на тени, которые я видела раньше. Это была огромная, жуткая тень, со страшной улыбкой маньяка.

- Надеюсь, вы не ушиблись? – послышался голос, пока я безотрывно следила за тенью, которая медленно приближалась к моей.

- Еще не поняла, - ответила я, округляя глаза от ужаса. Его огромная тень схватила мою за шкирку, встряхнула ее над землей. Что это? Как это?

- Я не держу на вас зла, - произнес хриплый голос, пока я видела, как его тень схватила мою и стала душить в воздухе. Нет, мне это не снится! Это по-настоящему!

Я сидела на траве, он стоял надо мной, разговаривая безупречно вежливо и даже как-то …. Брррр! … заботливо.

Но стоило посмотреть на тени, как мне становилось жутко. Вот моя тень висит в воздухе, пока ее шею сжимают длинные когтистые пальцы. Мне показалось, что мне стало нечем дышать. Я провела рукой по шее, словно пытаясь сорвать с себя невидимые руки.

- Почему вы так нервничаете? Я вовсе не злюсь, - послышался спокойный голос.

Еще бы! Я только видела, как мою тень припечатали к дереву, склонившись над ней жуткой огромной тварью с улыбкой маньяка. Я дернула плечами, ощущая, что у меня заныла спина. Моя маленькая тень дергалась, словно котенок, пытаясь вырваться, но была бессильна.

Я бросила тревожный взгляд на красивое лицо, которое вежливо мне улыбалось. А потом снова на тень, видя, что она вытворяет.

- Тогда я пойду? – спросила я, снова глядя в непроницаемые глаза. – Мне еще пореветь надо. В связи с увольнением…

- Ну, разумеется. Я вас не держу! - послышался предельно вежливый, и даже какой-то доброжелательный ответ.

Моя тень попыталась ускользнуть, но длинная рука другой тени только что схватила ее и подтащила к себе. Что это? Как это? Это вижу только я? Или это видят все?