– Нет, Триш, я не об этом, – отмахнувшись, я на мгновение задумалась: а когда она это предлагала?

Чародейка только подбородком повела, ожидая продолжения.

– Я про магические бои. Лакруа устраивает новые послезавтра. Я участвую. Взнос уже отдала ему. Но мне нужно, чтобы ты оказалась там в качестве зрителя и сделала на меня ставку.

Сказать, что Триша в этот момент выглядела сбитой с толку, это ничего не сказать. А я же продолжала напирать, заинтересовав ее неожиданной темой.

– Помнишь, я говорила, что мне нужно золото для оплаты трудов артефактора? Ну, той, которая королева Ошнира?

– Ты уверена, что все это хорошая идея? – с сомнением уточнила подруга.

– Уверена. Поможешь?

Я ожидала множество уточняющих вопросов, а потом нотаций. Но она только кивнула и сказала «да».

– Золото на вход и на ставку я дам, – тут же засуетилась я, вытягивая монеты из кошеля.

– Сколько ты собираешься получить с этого мероприятия? – спросила Триссая Герей, наблюдая за тем, как я высыпаю золото на стол.

– Так, ну смотри, – я прикинула в уме, – если весь взнос участников идет единственному победителю, то это уже сто шестьдесят монет. Плюс к этому выигрыш на ставках, где почти все будут ставить против меня, а значит, процент большой. Допустим, триста золотых должно получиться.

– Думаешь, что этой суммы хватит? – нахмурилась чародейка.

– Не знаю. Но если не попробую, то пожалею позже.

– Что тебе известно вообще об этих боях?

– Практически ничего, – выдохнула я.

Триша выругалась, покачала головой. А после, отодвинув в сторону подготовку к экзамену, взяла в руки перо и начала что-то чертить на чистом листе бумаги.

– Смотри, в первом этапе всего шестнадцать участников. Если это малые магические бои. Большие обычно проводят к концу учебного года, тогда там участников в два раза больше. И этапов – тоже.

Она начертила длинный прямоугольник, от него две стрелки вверх.

– Из этих шестнадцати выбираются четверо. Разбиваются по парам. Во втором этапе они сражаются до признания поражения. Победители выходят в финал.

Подруга от тех двух квадратов провела две стрелки вверх и объединила их еще одним квадратом.

– То есть всего четыре раза маги сойдутся в бое? – нахмурилась я. – И если я дойду до финала, то выйду три раза?

– Верно, – кивнула она. – Ставки делаются дважды. Малые магические бои длятся два дня. В первый проходят общий отборочный этап и полуфиналы. Во второй – финал. И если в первый день шанс поднять на ставках есть, ведь тебя никто не знает, то во второй будет сложнее. Вас будет всего двое, процентное соотношение ставок может быть не очень хорошим.

– Но мы ведь должны попытаться.

– Должны, – не стала спорить Триша. – Только я не уверена, что тебе хотя бы триста золотых удастся с этого поиметь. Да и… ты так уверена, что сможешь победить?

– Не уверена, – призналась я. – Но я должна попытаться. Если я проиграю, потеряем мы меньше.

Чародейка молчала, покусывала кончик пера и о чем-то думала. Я не отвлекала ее от этого занятия и надеялась, что сейчас не получу по лбу за идиотскую идею.

– Хорошо, – наконец вздохнула она. – Значит, завтра после заката. Договорились. Но если хочешь, чтобы я все успела, не отвлекай. У меня завтра еще экзамен.

– Удачи тебе на нем, – от переизбытка чувств я обняла Тришу. – Спасибо.

– Пока еще не за что, – буркнула она, вновь возвращаясь к написанию шпаргалок.

Остаток этого дня я провела, штудируя учебники истории и общаясь мысленно с Рией. Лисичка рассказывала больше того, что было написано в книге. Помогала понять лучше. И я была ей за это безумно благодарна.

Следующий день начался с пиромантии, лекции по демонологии и закончился опять же пиромантией. Занервничала я только к вечеру, когда переодевалась в штаны и заплетала волосы в тугую косу. Триша молчаливой тенью скользила по комнате, стараясь собраться быстрее меня и не задерживать. Даже о сданном экзамене она не сильно уши протрещала, но намекнула, что это мы обязательно отпразднуем.