Марселла вытерла слёзы, мы преодолели коридор, двигаясь по указателям, и вошли в большой зал. Там за несколькими столами велось оформление новичков. У стены громоздились сумки, котомки, баулы. На длинных скамейках из благородного дерева с гнутыми чугунными ножками в виде драконьих лап, сидела молодёжь с браслетами на запястьях. Все, как и мы, волновались, чувствовали себя неуверенно. Кто-то застенчиво смотрел в пол, кто-то наоборот возбуждённо заглядывал в глаза соседям.

- Надо занимать очередь? – шёпотом спросила я у девы с длинной русой косой.

- Нет, вас вызовут. Браслеты передают всю информацию на магические кристаллы, - тоже шёпотом объяснила дева.

Да, я сразу заметила, что на каждом столе, кроме стопок документов и журналов-талмудов, возвышаются матовые кристаллы, мерцающие туманным розовым светом.

- Марселла Брамс и Кейтлин Флауэр, - тут же раздалось от крайнего стола. – Подойдите сюда, юные леди.

Администратора-методиста звали госпожой Хлойс, мы прочитали это на табличке, установленной на столе. Чопорная дама лет пятидесяти кивнула на кресла. Она была очень худой, с тугим пучком чёрных волос на макушке и в глухом тёмном платье.

- Присаживайтесь. Что это вы за цирк с конём устроили во дворе? – пренебрежительно поинтересовалась она, скривив тонкий рот. – Собрали целую толпу, всех переполошили.

Так. Здесь у нас ещё один неприятель, что ли? Не очень-то радушно нас принимают в Академии! Сотрудница могла бы встретить новых учениц и поприветливее. Мы издалека. Настрадались из-за портала, переволновались из-за Эдварда, уморились, пока брели через поле…

Но нет. Недовольное и худое лицо дамы явно не было заточено для милых улыбок.

- Так получилось, - нейтрально ответила я.

- Ладно. Приложите ваши браслеты, девы. Сначала Марселла Брамс… Так, хорошо. А теперь вы, Кейтлин Флауэр.

Волнуясь, я вслед за подругой поднесла руку к кристаллу. Тот сразу вспыхнул и запульсировал синими протуберанцами. Было страшно – сработает ли? Так напряглась, что госпожа Хлойс это заметила.

- А что вы переживаете, Кейтлин? – Дама прищурилась. - Обычная бюрократическая процедура. А, понятно! Вы, милочка, наверное, всю жизнь провели в родовом поместье и ни разу не выезжали в город.

Я мысленно ахнула. Они тут все сговорились над нами поиздеваться?

Усилием воли подавила всплеск возмущения.

- Вы угадали, - ответила кротко.

- Итак, добро пожаловать в Академию Файбридж, прославленное учебное заведение, известное своей уникальной историей и традициями, - скороговоркой произнесла администраторша. – Вижу, вы неплохо сдали вступительный экзамен, Марселла. А вы, Кейтлин, ещё лучше, даже блестяще. Поздравляю.

- Спасибо, - хором ответили мы с подругой.

- Как вы, наверное, уже поняли, учиться будет сложно. Вам потребуются все ваши таланты, а также терпение и усидчивость. Первый год посвящён общим предметам, на втором курсе вы сможете выбрать специализацию. В Академии четыре факультета – Драко, Хомо, Эко и Дивайн. Почитаете брошюры, - дама придвинула к нам две одинаковые книжицы. – Долго добирались? Много истратили? Хотите получить компенсацию за проезд?

Мы с Марселлой удивлённо переглянулись. Неужели нам оплатят дилижансы и гостиницы?

- Вам повезло. Как раз вчера герцог Тарренс прислал распоряжение оплачивать трансфер студентам. Раньше такого не было.

Необычное слово госпожа Хлойс произнесла с шиком. Также я заметила, что при упоминании ректора она оживилась, глаза вспыхнули.

- Трансфер? – переспросила Марселла.

- Проезд к месту учёбы.

- А-а… Понятно.

Мы по очереди назвали истраченную сумму, и методистка немедленно отсчитала деньги. И у меня, и у Марселлы немного улучшилось настроение. Жизнь налаживается!