— Как скажете, господин ректор. 

— Еще что-то хотели спросить? 

— Да, кажется… — текущий разговор все же выбил меня из колеи, и мысли путались. Вопросов я хотела задать куда больше, но никак не могла сосредоточиться. — Нет, пожалуй, спрошу в другой раз. 

— В таком случае, можете быть свободной. 

Я поспешила покинуть этот мрачный кабинет и его недружелюбного хозяина. Внутри все дрожало и бурлило от пережитых эмоций и, в первую очередь, негодования, которое было направлено на болтуна Дейдарка. Что он там кому наплел? Из-за него у меня все летит к гхарку! Ну только попадись он мне на глаза! Мало не покажется. 

7. Глава 7

Дейдарка я нашла в столовой в компании все тех же лиц. 

— Паола! — он, широко улыбаясь, поднялся мне навстречу. 

— Выйдем поговорим, — сказала я ему тихо и тоже выжала из себя улыбку. Для всех остальных. Прилюдных скандалов устраивать не хотелось. 

— Прямо сейчас? — удивился Дейдарк. — Может, пообедаем для начала? 

— Прямо сейчас, — с нажимом на каждое слово ответила я. 

— Ну хорошо, — тот пожал плечами. И бросил соседям по столику: — Прошу прощения, тэры… Мы скоро. 

— Что стряслось? — спросил он меня обеспокоенно уже за пределами столовой. 

Я прежде завела его за угол, чтобы скрыться от ненужных глаз и ушей, и только после ответила:

— Ты что наговорил всей Академии о нас? 

— О чем ты? — Дейдарк округлил глаза. 

— О том, что ты берешь меня под свою опеку! И о том, что мы снова вместе! — с едва сдерживаемым возмущением процедила я. 

— Ну да, я так сказал. А что в этом плохого? — Дейдарк усмехнулся и, похоже, нисколько не смутился. —  Я ведь это сделал из добрых побуждений. Тебе действительно не помешает защита и поддержка. 

— Поддержка — возможно. Но не все остальное! Я больше не твоя девушка и не собираюсь ею становиться, ясно? 

Дейдарк прожег меня взглядом, а после сказал с напускной легкостью:

— Ясно. Значит, пока оставим этот вопрос. 

— Никаких «пока», Дейдарк, — твердо проговорила я. — У меня нет никакого желания возобновлять с тобой отношения. 

— Правда? — он усмехнулся. И, кажется, ничуть мне не поверил. 

— Правда! — я посмотрела ему в глаза. 

— Так уж и быть… — и вновь снисходительная усмешка. 

— И будь добр как можно скорее опровергнуть свои дурацкие россказни! — потребовала я. — Меня из-за них сегодня чуть не выставили из Академии. 

— Кто? — взгляд Дейдарк стал недоуменным.

— Как кто? Ректор, конечно! 

— А он откуда так быстро узнал? 

— Извини, не уточняла, — ответила я язвительно. — Не до этого было. В тот момент мне просто хотелось провалиться сквозь землю. Представляешь, каково мне было, когда он стал попрекать любовной интрижкой, о которой я ни сном, ни духом? Это было унизительно… 

— А с чего ты так распереживалась? Неужели, думаешь, он бы реально тебя выгнал из-за этого? Или… — Дейдарк насмешливо приподнял бровь. — Тебя волнует, что именно он подумал о тебе нечто непристойное? Его мнение насчет тебя… 

— Конечно, меня волнует моя репутация, — ответила я. — И в его глазах тоже.

— А, может, тебе просто нравится ректор? 

— Что? — я опешила. А у самой отчего-то засосало под ложечкой, будто бы меня уличили в чем-то. Будто бы в словах Дейдарка была доля правды. 

Но тут он ухмыльнулся и подмигнул:

— Я пошутил, — и меня сразу отпустило. Только странный осадок все равно остался… 

— Больше не шути так, — отозвалась я холодно. — И сплетни не распускай.

— Договорились, — на его губах снова играла улыбка. — Значит, не злишься на меня? Мир? 

— Мир будет, когда сообщишь всем, что мы не пара. 

— Хорошо. Хоть сейчас. Возвращаемся в столовую? 

— Возвращаемся, — кивнула я.