- Да… Никогда не думал, что так бездумно попадусь на уловку главного интригана. Хотя, надо отдать ему должное, подготовился он основательно: я действительно безвозвратно утратил своё прежнее влияние, просидев целый год в дали от полей сражения. Теперь всё придётся возвращать по крупицам.

- Согласен, будет не просто, но мои друзья уже аккуратно наводят справки и в самой армии, и в столице, и даже в некоторых провинциях. Уверен, поддержка будет не малой! Хотя с могучим войском за спиной было бы куда надёжнее…

- Я должен встретиться со своими командирами! – осенило меня. – Чем быстрее верну себе трон, тем лучше для самого Даргората и Кхара. Да и Милана будет в безопасности.

- Без сомнений! Я рад, что ты это осознал!

- Где же она сейчас? – пропустив мимо ушей слова друга, заволновался я. – Гракхов Рокс!

Одно только упоминание мгновенно вернуло меня в реальность. Министр до сих пор не вернул девушку, и мой зверь не находил себе места, мечась, словно загнанный хищник по клетке.

- Ещё минута и я самолично попру все правила и законы этого адового министерства!

- Отправишься прямиком в его кабинет? – Аргад приподнял правую бровь.

- А что мне ещё остаётся? – яростно сжимал кулаки, представляя, как ломаю шею этому подонку - Роксу. – Он фактически похитил адептку Академии Стихий – мою пару, а этого я ему никогда не прощу!

- Не боишься магического отката? Нарушение правил и запретов – тяжёлое преступление, карающееся не слабой министерской магзащитой.

- Да, я готов пойти на это! – прорычал я, с трудом открывая портал за пределы Срединных земель. Трепещи, Главный! – Останься здесь на случай, если мы вдруг разминёмся.

- Рай, не пори горячку! – крикнул мне в след Аргад, будучи уже не в состоянии остановить меня.

С трудом проходя сквозь истончённое и опасное, словно острая бритва пространство Кхара, и чувствуя, как с меня практически сдирают кожу, я медленно продвигался к своей цели. Магический заслон Министерства Пяти империй построен на пяти линиях защиты и безболезненно преодолеть мне удалось лишь последнюю – драконью. Не помогла даже частичная трансформация.

- Если эта дрянь хоть что-то значит для Драгмарда, вы ответите за это головой, Рокс! – первое, что я услышал, выйдя из портала. В кабинете министра, буквально взрывая мою гудящую голову, упражнялась в красноречии сама Её Величество императрица Даргората. – Как она смогла обойти вашу броню? Даже императору это оказалось не под силу… Вы заверяли меня, что девчонка никуда не денется от меня, и даже Райден не осмелится явиться сюда…

- Осмелился! – обнаружил я своё присутствие, выступая из тени.

- Рай? – тут же сменила тон Аурелия, застигнутая на месте преступления. При виде меня, она стала пятиться назад, пока не наткнулась на высокий стол дракона.

- Генерал Драгмард! – поправил её я, не отводя взгляда от побледневшего министра. – Я жду объяснений!.. Где моя адептка?

- Твоя? – взвизгнула женщина, передёрнув плечами, словно увидела что-то очень мерзкое.

- Рокс!!! – взревел я, наблюдая замешательство Главного. – Ты вступил в сговор с этой… женщиной, игнорируя свои же собственные законы и принципы?

Глаза министра лихорадочно бегали в поисках спасения.

Я медленно надвигался на обоих, заливая красной липкой жижей дорогущий ковёр. Рана на груди кровоточила особенно сильно, наводя ужас на его хозяина. Тот растерянно переводил взгляд с меня на пол и обратно, чувствуя, что тоже скоро окажется у моих ног

- Что ты, мы всего лишь обсуждали все невзгоды, обрушившиеся на академию в этом учебном году, - заикаясь, пробормотала красная, как гракхово озеро Аурелия. – Резонно предположить, что это по вине той белобрысой ведьмы…