- У тебя кошмарное чувство юмора, лиса, - замечает наставник.

- Когда я нервничаю, оно портится, - признаюсь.

- Мы тебя не лечили - лишь позволили энергии правильно распределиться по твоему телу, даруя тебе шанс встать на путь совершенствования. Но, если ты не будешь тренироваться и присваивать её - эта энергия убьёт тебя, - звучит страшный ответ.

- И что я должна сделать? В смысле… как я должна присвоить её? - слегка взволнованно спрашиваю.

Память о той боли, что пронзила всё тело, была слишком живой.

Не люблю боль.

Не хочу вновь испытывать это…

Дяденька в белом костюме переводит взгляд на учеников в черном, поглаживая свою ровную бородку.

- Вы шутите? Ваше боевое искусство поможет мне справиться со смертельно опасной фигнёй внутри моего тела? - недоверчиво смотрю на него, - Погодите… это что-то вроде медитаций, да? Альтернативная медицина? Я слышала, как люди излечивались от рака при помощи позитивного мышления, но…

- Позитивное мышление не поможет тебе пережить подобное облучение. К тому же, оно имеет весьма кратковременный эффект и не всегда полезный. Однако, с нашей методикой ты сможешь убедить и себя, и своё тело, что всё внутри есть часть тебя… Принятие всех обстоятельств и успокоение разума - это первая ступень на пути совершенствующегося.

- А много их? Этих ступеней? - протягиваю, пытаясь понять, в какую секту меня пытаются затянуть.

- Не очень много. Но тебе нужно в кратчайшие сроки справиться с первой, на которую у многих уходит не один десяток лет, - отвечает наставник.

Ого! У меня есть шанс быстро справиться с проблемой? Попахивает читерством, но кто я такая, чтобы отказываться от плюшек?

- Я-то не против! А что делать надо? - спрашиваю, откровенно воодушевляясь.

Наставник вновь переводит взгляд на учеников в черном, тренировавшихся на полянке, и вновь тянется рукой к своей бородке…

- Да вы точно шутите, - отзываюсь кисло, - вам, что - доплачивают за рекламу вашего запатентованного искусства?

Звук, раздавшийся со стороны дяденьки в белом, озадачивает обоих молодых людей.

Он хрюкнул? Или…

- Кгхм… у тебя есть месяц на то, чтобы выучить все базовые движения и понять принцип работы с энергией. Если не получится - ты умрёшь к концу срока, но, если справишься… - тут наставник замолкает, и в его глазах появляется что-то вроде азарта или предвкушения, которые на меня нисколько не работают: я в ужасе от перспективы скорой смерти! - Если справишься, то в Академии Совершенствующихся появится новый Ас.

Ничего не поняла, но, кажется, у меня есть шанс дожить до августа?

- А тренироваться я вместе с ними должна? - киваю в сторону «учеников Шаолиня».

- Нет, с ними тебе нельзя. Ты для них так же опасна, как и для своих родных, - отмахивается дядя-наставник и начинает идти вперёд по террасе.

- Почему это? Разве они не такие же, как я? - удивленная, следую за ним.

- Ох, поверь, таких, как ты, мало найдётся, - с чего-то фыркает Лер, следовавший за нами.

- Между вами пропасть, поскольку то, что они кропотливо накапливают в себе годами тренировок, в тебе появилось случайно и сразу в огромном количестве, - отзывается Дмитрий, шедший рядом с ним.

- Тот цветок… - вспоминаю радиоактивную светящуюся пыль, всосавшуюся в моё тело, - что это вообще было?

- Пока рано об этом говорить, - останавливает меня наставник, - в любом случае тренироваться ты будешь отдельно, на протяжении целого дня - и так весь месяц. Тебе нужно наверстать всё то, что они изучали…

- «Годами», да, я поняла, - заканчиваю за него нетерпеливо, присматриваясь к тренирующимся, - но вы мне объясните, о каком сроке в среднем идёт речь? Хотя бы приблизительно?