– Благодарю, – сухо отозвалась, но как бы не пыталась, не смогла выдавить из себя даже фальшивой улыбки.

– Прошу, садись, – так и не отпустив мою ладонь, подвел к столу. – Нам нужно о многом поговорить.

Ну вот, мы наконец и приблизились к откровению, зачем я ему понадобилась. Если бы ему был нужен только мой дар, демон не стал бы тратить время на долгие расшаркивания, не пытался быть учтивым, а просто запер бы меня в темнице и вытягивал силу, как это делал Урлан с Нарами.

Отец рассказывал, что мой дед сильно любил бабушку, но та отвергла его чувства, предпочтя другого. Из-за этого разразилась жестокая война, в которой светлые альфы пали, а к тотальной власти пришли темные. Урлан стал единственным и неоспоримым правителем и потому ему не составило труда принудить Нарами выйти за него замуж, но после того, как она сбежала вместе с их новорожденной дочерью и спрятала ее в Верхнем мире, он запер ее в подземелье и использовал ее силу, чтобы сдерживать Тьму. Но теперь Тьма пришла в мой мир. И хоть Рэджин запечатал ее в себе, кто знает, как долго он сможет сопротивляться ее натиску? Тем более после того, как печать разрушилась и его дракон пробудился, почувствовав во мне свою пару.

Устроившись за столом, я не прикасалась к еде, терпеливо дожидаясь, когда демон заговорит и, наконец, поведает мне свои замыслы. Тем временем он разлил вино по бокалам, но за стол так и не сел, а подошел к окну и вгляделся в горизонт.

– Что тебе известно о демонах и Бездне? – продолжая смотреть в окно, неожиданно спросил он.

– Ничего особенного, – пожала плечами. – Только то, о чем преподавали в Академии.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул магистр Лоис. – На самом деле наш мир когда-то ничем не отличался от Верхнего. В нем росли деревья с зеленой листвой, небо было синим, а воды хватало с переизбытком. Все в здесь дышало гармонией, но так продолжалось до тех пор, пока один из высших демонов не решил обрести полную власть над этим миром. Он дождался, когда созвездия примут нужное расположение и произнес запретное заклинание, думая, что сможет обрести не только безграничное могущество, но и бессмертие. Вот только что-то пошло не так, – голос мужчины стал глухим, а взгляд отсутствующим, будто он оказался в плену далеких и не слишком-то приятных воспоминаний. – Жизнь демона отныне была связана с миром, а заклятие так и продолжало действовать, отчего мир постепенно стал гибнуть. Вы называете его – Бездной, в которой все живое обречено на вымирание. Среди высших демонов практически не осталось женщин, а значит наша раса обречена на вымирание.

– Но вы же как-то приспособились, – произнесла я, когда магистр Лоис замолчал. – Или…

Внезапная догадка неприятно обожгла сознание. Им нужен верхний мир, чтобы по полной использовать один очень важный для них ресурс – человеческих женщин, способных продлить их род.

– Да, Тиана, – наконец, он взглянул на меня. – Нам нужен ваш мир, чтобы выжить. И я готов на все, чтобы моя раса продолжила свое существование, даже если для этого придется пролить чью-то кровь.

– Море крови, – одними губами произнесла я. – Ведь маги Верхнего мира не позволят вам добиться желаемого. И мой отец…

– Именно поэтому мне нужна ты, – хмыкнул демон, медленно приближаясь. – Тагар Сиери не допустит, чтобы его единственная дочь пострадала, так ведь?

Я молчала, наконец осознав, какую игру затеял магистр Лоис. С одной стороны я могла его понять – всем хочется жить, но с другой… Почему другие должны умирать?..

– Итак, – тем временем продолжил демон. – Мы заключим с Хранителем Верхнего мира соглашение в обмен на твою жизнь. Уверен, от такого предложения он не сможет отказаться. Но, как ты понимаешь, мне нужны гарантии, что он не обманет меня, как только ты окажешься в безопасности. Поэтому завтра мы проведем ритуал, навсегда связав наши жизни магической клятвой.