– Это студенты и преподаватели Академии Жизни и Смерти. Им выпала деревня в джунглях.

То, что тут были джунгли, виделось еще издалека. Бесформенное строение быстро превратилось в высокие деревья, что едва-едва не доставали до солнца. Сама деревня была огорожена забором из перевязанных между собой деревянных трубчатых палок.

Только забор почти ничего не скрывал.

На внушительных ветках деревьев располагались домики, сделанные из сена. По длинным лианам перемещались шестипалые магические существа, кричащие так громко, что хотелось срочно заткнуть уши. Яркие птицы облетали макушки, пикировали вниз и снова взмывали ввысь.

Здесь, на этом клочке земли, отдельно ото всех существовало жаркое лето. О чем прямо и без прикрас говорила бушующая зелень, что начиналась сразу за воротами. И тем страннее выглядели студенты, облаченные в черные и золотые мантии. Я только сделала шаг, а мне уже захотелось раздеться, потому что воздух был жарким, раскаленным, как если бы сейчас солнце стояло в самой высокой точке.

– А чего они такие мрачные? – кивнула я на студентов в черных одеждах.

– Некроманты всегда бледные и мрачные. – Калест заметно повеселел. – Им по статусу положено.

– А я-то думаю, чего это на тебя время от времени нападает. Это ты просто статусу стараешься соответствовать.

Колкой реплики в ответ не случилось. Третьекурсник хитро улыбнулся и магией сорвал мне с ближайшего странного дерева розовый плод. Опалив его огнем прямо в ладони, парень разрезал это чудовище на две части. Большая досталась мне.

– Есть можно только белую мякоть и черные зернышки, – предупредил он, вгрызаясь в свою половинку зубами.

Я тоже последовала его примеру и сначала и вовсе ничего не почувствовала, но потом… Едва уловимый сладковатый вкус обволакивал мой рот, а зернышки приятно хрустели на зубах. Сама не заметила, как съела все. В руках осталась только толстая розовая шкура.

– Еще? – спросили у меня.

Я активно закивала, высматривая новые плоды. Через несколько минут экзотический фрукт ели все, попутно рассматривая городок. Из примечательного были колодцы, вылепленные из глины, и дома, что стояли на земле прямо в гуще зелени. На каждом висела табличка, что домик принадлежит преподавателю.

Площадь для сборов у студентов Академии Жизни и Смерти тоже имелась. В центре круга ярко горел костер, а вокруг были один к одному разложены бревна. При желании на эти сооружения даже можно было лечь и, например, смотреть на звездное небо. У нас так на льду долго не полежишь.

Второй городок принадлежал Пансиону Королевских Воспитанниц. За железными воротами нас встретили юные девушки в одинаковых белоснежных нарядах. Белым было все: меховые плащи, платья, сапожки, перчатки и шляпки. На их фоне наши студентки явно почувствовали себя несколько не в своей тарелке. Да что кривить душой? Даже я ненароком приосанилась, потому что мне вдруг захотелось выглядеть так же.

Хотя нет. Не выглядеть. Держаться. Или подавать себя, если хотите.

Несмотря на абсолютно одинаковые наряды и прически и полное отсутствие магической косметики, каждая девушка выглядела личностью. Они смотрели доброжелательно, говорили размеренно, с уважением, улыбались каждому, будто прибыли их давние друзья.

Нас даже пригласили на чай в большой зал для приемов и занятий.

– Какое задание у них было? – спросила я у Калеста, рассматривая великолепие вокруг.

– Город в стиле охотничьего домика, – неохотно отозвался парень, слегка кривясь.

– Тебе не нравится? – осведомилась я, заглядывая парню в глаза. – Думаешь, мы проиграем им?

– Не в этом дело. Оглянись вокруг, здесь очень много оружия. Придется усилить их внутреннюю охрану, а у нас в распоряжении не то чтобы много лишних рук.