Арман продолжал неподвижно сидеть в кресле, глядя на карту, и задавался вопросом – кто же всё таки эти чёрные маги? Не было сомнений, что в их число не входила придворная знать. Никто из них не стал бы рисковать своим положением и состоянием.

В качестве наказания их могли лишить дара магии. А не обладаешь магией – приравниваешься к простолюдину. Даже всё их потомство лишалось гена магии. Как это происходило, точно никто не знал, но факт оставался фактом. К тому же никто из знати не смог бы посягнуть на власть, ведь она передавалась только по наследству.

Арманд ещё больше погрузился в раздумья. Он ощущал свое бессилие. Враг был, но его пока не нашли. Его переполняла злость и нетерпение, а вспышки ярости заставляли сжимать могучие кулаки, желая собственноручно, без магии, оторвать голову чёрным магам.

Правитель разглядывал на карте отмеченные красными точками места, где нашли жертв. Их было очень много, почти весь город был усыпан россыпью красного, издалека напоминающего брызги крови.

Все жертвы были девушками из бедных семей простых горожан. Но не каждая семья заявила о пропаже. Из-за этого точное число жертв было не известно. Но если бы дело касалось отпрысков знатных семейств, тогда на поиски поднялась бы личная охрана, а о первых жертвах было бы известно сразу же. А так, было потеряно много драгоценного времени.

Помимо столицы, были ещё и деревни. До сих пор связь с ними была плохо налажена. Там люди жили своей жизнью, почти не ездили в столицу, а знать тем более не посещала деревни, что им было там делать. Если в деревнях кто-то и пропал, то сведений у него пока ещё не было.

Хорошо, что Ирлад с Асцилией отправились на поиски. Он был уверен, им удастся напасть на след. К тому же сегодня они должны выяснить – были ли пропажи в деревнях.

Арманд встал из-за стола и активировал портал. Он решил лично посетить деревню, рядом с которой проводил поиски Ирлад. Как раз будет время опросить местных жителей о пропаже. Он решительно шагнул в портал и оказался возле массивных деревенских ворот, распахнутых настежь.

Майя почти дошла до ворот, как неожиданно в нескольких шагах перед ней в воздухе возникла голубая точка. Она быстро легкими волнами разрослась в стороны и образовала портал. Из него вышел высокий мужчина крепкого телосложения. На нём была белоснежная рубашка, небрежно растёгнутая на верхнюю пуговицу, чёрные брюки, а на поясе располагался меч внушительных размеров.

Майя остолбенела. Она никогда не видела кого-то из знати, а этот человек точно был из высших кругов. Когда мужчина взглянул на неё, она совсем оробела и, кажется, покраснела.

Пристальный взгляд его тёмных глаз из-под густых чёрных бровей пронизывал насквозь. Он будто изучал её, заглядывал в потаённые уголки её души. Прямой нос и волевой подбородок говорил о властном характере. Весь вид незнакомого мужчины подавлял, лишал воли.

Майя поняла, что перестала дышать. Время будто остановилось. Она стояла перед ним. Он внимательно смотрел на неё, а она на него.

Мужчина прервал молчание:

– Добрый день, – его голос был мягок и приятен на слух. Он помог Майе овладеть собой и прийти в себя, – Вы жительница этой деревни?

– Да, – пролепетала она неуверенно. И услышала себя будто со стороны.

– Тогда ответьте, пропадал ли кто-нибудь из жителей вашей деревни. Может, кто из девушек? – Он пристально на неё смотрел. Да куда ещё пристальнее, ей и первого взгляда, как только она его увидела, хватило.

– Нет, ничего такого. Никто до сегодняшнего дня не пропадал.

– Очень хорошо, – он позволил себе немного улыбнуться, только уголками губ. Но эта незначительная перемена в его лице так понравилась Майе, что она в ответ тоже улыбнулась.