– Магия, – кивнул Наареш, словно отвечая на вопрос. – Без меня вы этого прохода просто не найдёте.

«Даже не пытайтесь», отчётливо прозвучало в его словах. Я промолчала: искушение попытаться не проходило, и я старалась тщательно наблюдать, что и как он делает.

Только вот боюсь, без его ладони мне не пройти при всём желании. У внезапно возникшей в конце коридора двери она тоже понадобилась.

Представив, как мчусь сюда, размахивая белой рукой дракона... или и того хлеще, доставая откуда-нибудь из рюкзака... я передёрнулась и остановилась на безобидных гусях. Кажется, пора расширять ассортимент глупых песенок. Что-нибудь вроде «Теперь я Чебурашка, мне каждая дворняжка при встрече сразу лапу отдаёт...»

Портал оказался широкой перевёрнутой аркой – скорее даже подковой. Из материала, напоминающего тёмный камень.

– Мабиум? – удивилась я. – Разве он не блокирует магию?

– У него много и других свойств.

– Но... неужели он не будет мешать перемещению?

– Наоборот, он отлично удерживает магическую силу. Главное уметь направить её, куда нужно. Стойте тут.

Дракон поднял руки. Сделал несколько пассов, словно направляя ту самую магическую энергию – совершенно мне не видимую.

Портал заискрил всеми цветами, из стенок арки в центр полетели лучи, чтобы сомкнуться в одной точке. Она начала расти, потрескивая, разрывая ткань пространства, соединяя его с другим. И там, с той стороны, стали проявляться знакомые очертания, развеивая панические мысли об оставшихся неизвестно где ключах.

Мы вышли прямо в моей квартире! А я ещё думала, как, где откроется портал? Наверное, за городом... Возможно, придётся взламывать дверь – плечи Наареша не вызывали сомнений, что ему это на пару ударов.

Но вот так! Это получается, и ко мне так же пробрались?!

Мобилка – которая настоящая, а не магический помощник, – давно исчезла в той сумочке, что мне так и не вернули. Но в квартире был установлен обычный телефон, пережиток старины. Хозяйка наотрез отказывалась отключить, и сейчас я возблагодарила её за это!

Сразу же бросилась к нему, набрала номер – один из немногих, какие помнила наизусть.

– Алё, мам?

– Лиз? Как дела?

Сглотнув, я затарабанила:

– Мам, не волнуйтесь. Я еду на отработку на практику, там может не быть связи... – боясь сбиться, я вдохновенно вещала придуманную, вызубренную легенду. Но мама отреагировала неожиданно, как-то... не так, как должна бы.

– Конечно, Лиз. Будь осторожна.

Странный голос, странное чувство охватило меня.

– Мам, у вас всё в порядке? Папа как?

– Всё хорошо, детка. Приезжай, мы скучаем!

– Я позвоню, как только смогу! – поскорее положила трубку.

Это оказалось сложнее, чем я думала. Хотелось сорваться с места, прыгнуть в поезд и навестить их. Может, надо было просить, чтобы отвели сразу к ним? Разрешат ли ещё один выход на Землю?

Покосилась на Наареша. А может, стоило вообще закричать, позвать на помощь? И как она мне поможет? Пока приедет из другого города, даже если просто позвонит в полицию, пока объяснит... А тут портал мгновенного переноса. Зачем зря волновать.

– Вы сделали правильно, адептка, – кивнул магистр.

Интересно, в этом мире его зрачки стали обычными, разве что зелёный цвет глаз оставался слишком ярким, непривычным. И волосы – скорее светло-русые, чем белые.

– Это маскировка или внушение? – не сдержалась я.

– Маскировка, – едва улыбнулся он. – Возвращаемся?

– Можно вещи возьму?

– Конечно.

Бросившись к шкафу, я достала дорожный чемодан на колёсиках. Покидала в него самое необходимое – вещей у меня было не так много, всё, что собралось за год учёбы.

– У вас зима бывает?

– В Академии всегда тепло.