Девушка засыпала под убаюкивающий стук колёс, монотонный, как ход часов.

Так закончился её первый день в роли мага: она спасла девочку, которая её за это тут же возненавидела, вызвала подозрения у Анны и предвзятое недоверие своей будущей учительницы.

Она даже не хотела думать, что может произойти дальше.

Единственное, что её поддерживало, была фантазия о Владе, который будто бы смотрел на неё и приговаривал, как внушение под гипнозом: – Ты должна преодолеть все препятствия, это твоя судьба!

***

Ночью Маринанеожиданно проснулась от резкого толчка поезда, выглянув в окно, увидела только чёрно небо, звёзды, да какую-то захолустную станцию – поезд остановился.

Случайно отпустив взгляд вниз, она увидела лежащего на столике чёрного кота с непереносимо яркими глазами, причём разными, одни из которых был чёрным, а второй – серым.

Котик выглядел бы зловеще в сонном купе, если бы шипел или вытягивал лапки с когтями, но животное только смотрело ей в глаза с немым вопросом. Маринасовсем не удивилась бы, если бы котик вдруг спросил: "Извините, а как пройти в туалет?"

Охранное заклинание пришло само собой в до этого пустую, как бутылка после пьянки, голову.

Не успела Маринаполепетать его целиком, как кот яростно зашипел и исчез, вспыхнув ярким пламенем. Девушкаощутила себя весьма странно, словно провалилась в обморок или в глубокий сон, продолжая сохранять ясность рассудка, спокойно созерцая необычное видение. Она даже не испугалась, посчитав происшествие с котом просто одним из обрывков этого кошмара.

Во сне она последовала за котом, очутившись в тёмной комнате, которую освещали бледно-розовые свечи, стоявшие в самых неподходящих местах: среди книг на полках; разделяя груды исписанной бумаги на огромном письменном столе; на обоих краях длинного, широкого подоконника, – их едва не касалась кружевная штора, которую постоянно дёргал слабый сквозняк.

То есть, свечи стояли в самых огнеопасных зонах.

Непонятные жильцы неприятной комнаты словно издевалисьнад огнём, играя с ним в опасную игру – русскую рулетку.

За другим столом, стоявшим посреди комнаты, на котором свечей почему-то совсем не было, а господствовала седая тень, восседали люди в тёмном, отчасти сливаясь с тенью. Они очень походили на призраков. Их белесая кожа казалась нездоровым пятном света, словно туманный рассвет над болотом.

Кот вдруг появился снова, на одном из концов стола – ветер сильнее встряхнул занавеску на окне – она соприкоснулась с фитилём двух свечек, но почему-то не загорелась.

"Во сне всякое бывает", – подумала Марина.

Наглый чёрный котяра со стола прыгнул на свободный стул и превратился в красивую, надменную леди. Её чёрный глаз полыхал злостью, а серый, почти белый, был холоднее мрамора.

На чёрный глаз с чёрной бровью падали чёрные пряди волос, на серый, с золотистой, белесой бровью, – белые, как седина или бумага, локоны. Она судорожным движением заправила белую прядь за левое ухо, тяжело, натужно дыша; изящная грудь вздымалась под чёрным шёлком рубашки, заправленной в чёрные спортивные брюки.

– Итак, Люмис, что с тобой на этот раз стряслось? – заговорил моложавый мужчина с буйными чёрными кудрями, перемещаясь из тёмной тени в полосу света.

Девушка резко пожала плечами и закурила непонятно как появившуюся в пальцах уже зажженную сигарету.

Но Маринаснова не удивилась, списав всё на фантастический сон. В конце концов, ей и не такой бред снился.

Мужчина, высунувшийся из тени, подтолкнул к ней пепельницу, естественно, тоже появившуюся из пустоты. Маринееё сон начал нравиться всё больше и больше, особенно когда она разглядела красивое лицо вопрошавшего.