Полотенце на руке, рыльно-мыльные принадлежности в прозрачной косметичке.

– Сколько времени? – брякнула я вместо тактичного «доброе утро».

– Много, – кисло отозвалась, прошествовав до своего койка-места.

– Почему ты меня не разбудила? – я всё еще с недоумением следила за соседкой. Изэлла опалила меня таким пренебрежением, что я только зубами скрипнула: ну и стерва же мне в соседки досталась! Я же не просила меня опахалом обмахивать! Не просила за ручку со мной везде ходить, но простые культурные… вещи, по типу «немного помочь новенькой адаптироваться в жутком месте»!..

– Это так сложно? А если я опоздаю в первый день? Тебе ж может влететь от ректора, – вспомнила, что за мои косяки Шангайский ей обещал нагоняй!

– Ничего, переживу, – повела плечиком Изэлла. – Я к тебе не нанималась в подруги и сопровождение. И я не будильник! Тебе нужно – вот и вставай, – фыркнула девица, бросив полотенце на гору шмоток, которые с постели ещё перед сном перекинула на разнесчастный стул, ютящийся возле спального места.

Подхватила рюкзак и с надменным лицом зашагала обратно к выходу.

– Ах да, там тебе письмо, – перед тем как выйти из комнаты, бросила как бы невзначай и неопределённо качнула головой куда-то в комнату: – На столе! – смилостивилась, видимо поняв моё недоумённое молчание.

– Спасибо, – буркнула я без особой благодарности – этикета ради.

Пока втискивалась в своё привычное платье, за неимением формы академии, покосилась на стол, заваленный чужими книгами, тетрадями и прочей канцелярской утварью.

Поверх груды лежал белый конверт с зелено-чёрной вязью: «Елисии Чарльстон» Академия Проклятых. Красивая надпись, королевский размах, магические витки и искринки.

Конверт был толстый и увесистый.

Торопливо распечатала в ожидании какого-нибудь колдовского пшика, хлопка, но ничего не случилось, и я глазами пробежалась по идеально выведенным явно чернильной ручкой или пером строчкам:

«Спешим уведомить, что вы приняты в Академию Проклятых» на факультет «Защитников».

Это Что За Фигня?

Озираться в поисках ответа не было смысла, спросить всё равно не у кого. Дочитала весь пакет…  вплоть до учебного плана с полной раскладкой по дико-непонятным названиям дисциплин, изучающих… что???

Пока хлопала ресницами, из стены, из узкой картины а-ля-почтовая щель, вылетело ещё одно письмо.

Опять мне!

Открыла…

Три сопроводительные записки. Первая – на получение формы академии МОЕГО! размера. Как одежды, так и обуви! Вторая – для столовой, на включение меня в списки «питающихся адептов»?! Третья – в библиотеку, для получения учебного материала и всего необходимого для учёбы по моему курсу.

И расписание на этот семестр с номерами кабинетов, этажей и ФИ преподов.

Пока хмурилась, дивясь не всегда легко выговариваемым именам и фамилиям, ещё письмо поспело с единственным словом: «ЖИВО!!!»

Меня точно разрядом тока шибануло.

Носилась по комнате, как ужаленная. Волосы расчёсывала пятернёй, уже на бегу… Слава богу, недавно обстригла до короткого каре, не то чтобы рыжие кудри стали послушными, но мороки с ними было в разы меньше.

Пока нашла библиотеку… и то, как в тумане, вспоминая ленивый мах руки беловолоски со скверным характером. Поиски всех необходимых целей усложнялись тем, что каждый этаж походил на предыдущий! Крыло – точь-в-точь остальные. Двери, повороты и даже светильники и мрачность стен… Всё это сбивало с толку, а в коридорах, как назло, пусто.

Так что да, ориентироваться было проблематично!

Но я не сдавалась! Бегала по этажам, пока не увидела знакомую картину, откуда загадочно-леденящая душу четвёрка вышла.