– Ты меня убиваешь! – искренне поржал Рэйвен. – Ты реально думаешь, что тебя кто-то с острова просто так отпустит?

– А сбежать? – робко предположила.

– Шутишь? Отсюда никто в здравом уме не сбежит, – покачал головой Сэм. – Будущее, которое они предлагают, ни с чем не сравнится. Академия пристроит всех, кого считает нужным… Если не в секретной службе, если не в академии, то в городе… Ну, или как наш ректор, за пределами острова, в каком-нибудь учебном заведении, чтобы отыскивать самородков, вроде тебя, – опять хохотнул Рэйвен, дружески пихнув меня в бок, – или следить за кем-то важным, – был щедр на объяснение.

Настроение упало. Зато раскрылось значение фразы дворецкого: «на всю жизнь». Ничего себе, радужное будущее… Сидеть безвылазно на острове.

Нет, я когда-то мечтала остановиться и просто жить, как другие, но привыкшая к перемещениям/переездам, свободе… новым местам и лицам, перспективе, остаток жизни провести в стенах этого заведения или в пределах острова – не обрадовалась. Она меня малость угнетала…

Нужно цепляться за единственный выход – стать важным, нужным, полезным… чтобы сослали в город!

– А чему могут научить здесь, что пригодится за пределами острова?

– Управлять потоками энергии, знать силу природы, применять в зависимости от ситуации. Экстрасенсы, ведуны, шаманы, народные лекари, – чем больше говорил, тем больше у меня глаз дёргался, а Рэйвен, явно не замечая моего внутреннего коллапса, продолжал заливать на все лады. – Ну там предсказывать что-нибудь, связываться с душами умерших, снимать порчу, насылать, привороты… и т.п. – он будто издевался и получал от этого истинное, неприкрытое удовольствие. Прямо смаковал: – Зелье-варенье, лечение травками, камнями, запахами. Продавать полезные аксессуары: амулеты, обереги…

Моё терпение лопнуло:

– Это шутка? Ладно, лечить – дело полезное, если не убивать, – покривилась собственному замечанию, – но талисманы… – мы уже шли по этажам в сторону жилой части академии.

– Это не шутка, зря ты недооцениваешь силу амулетов и оберегов. Это сильные артефакты, и если знать, от кого защищаться, крайне полезная штука!

– Хочешь сказать, повесив на себя амулет, можно от всех сильных спастись?

– Нет, – задумчиво помычал Рэйвен, – думаю, одним тут не обойтись, потому что у каждого из проклятых свои слабости и свои методы воздействия. Но если знать специфику, то да, – кивнул уверенно, – найти защиту от каждого можно.

– Тогда почему нас не снабжают щитами от тех, кто сильнее?

– Потому что это и есть НАШЕ дело! Мы будем всему учиться… Постепенно. И дело это кропотливое, тонкое…

– Будут учить? – кусая губу, покивала своим мыслям.

– Конечно? – замялся Рэйвен.

– Сэм, – резко остановилась, будто налетела на невидимую стену, – а почему нам туда нельзя? – глазами указала на картинку\портал в корпус боевой практики.

Рэйвен тяжко вздохнул:

– Если нет силы, ты просто не переживёшь переход в тот портал. Лишь отверженные могут пережить трансфер – там какая-то суперрасщипительная сила. Войти – войдёшь, а вот собраться на другой стороне уже не сможешь. А такие, как мы, либо в сопровождении одарённых, либо никак…

– Уже были прецеденты? – догадливо уточнила я.

– Ага, и те адепты погибли, – мрачно закончил Сэм.

– А почему тогда никто не оградил смертоносный портал от простых? – ужаснулась перспективе любопытства ради “сунуть нос”… и «не собраться».

– Зачем? – на полном серьёзе покосился на меня Рэйвен. – Есть запрет сюда не ходить: «Смертельно опасно!», зачем рисковать?

– Не все такие, как ты, – пробурчала, сбитая с толку, как он не понимает очевидного. – Некоторые чисто из любопытства шагнут, как потом родителям объяснять, что их ребёнок нарушил правило и УМЕР! Это же не просто нарушение, за которое выговор влепят, или какое-то наказание. Тут вроде как… растворяешься в портале.