– А ты не медли, – пропела Изи, взяв Чайо под руку, и утягивая в сторону сухого дерева. – А то мой альтруистический порыв иссякнет, – кокетливо добавила, и подмигнув, тотчас завязала болтовню с Дэрэком.
– Как освободишься, найди меня, – едва ощутимо чмокнул меня в щёку Грознич. – И мы обсудим твоё дальнейшее изучение.
Глава 9
Елисия
– Мне кажется, здесь за тобой ухаживают не должным образом, – проворчал дядя, обшарив меня ключом взглядом, только стоило к нему приблизиться. – Совсем исхудала. И блеска в глазах нет. Признайся, тебе здесь плохо? – тихо уточнил и тотчас бегло осмотрелся, нет ли чужих ушей.
– Нет, что ты, – торопливо заверила родственника. – Всё замечательно. Просто попытки управлять силой дико изматывают. Даже не думала, что это сложнее, чем физические нагрузки.
– Вот и говорю, не жалеют тебя совсем! – вторил дядя и мягко побудил меня миновать плакучую иву и углубиться в лабиринт, где мы могли спокойно затеряться и и тихо поговорить.
– Это не так, – зачем-то вновь оправдалась. – Мы занимаемся мы всего ничего – не больше часа, но даже такое короткое занятие требует большой концентрации и силы. Это выматывает, и мне потом приходится почти весь день восстанавливаться.
– Тогда скажи, чтобы сократили до получаса, – переживательно потребовал родственник, опираясь на палочку и медленно ступая по траве, хотя ещё недавно сомневалась, что он вообще может передвигаться – уж больно немощным казался.
– Не в них дело, дядя. Боюсь, это я очень слабая, – нехотя призналась, виновато опустив глаза.
– Не говори ерунды! Ты сильная! – ободрил меня дядя, да так убеждённо, что я улыбнулась.
– Спасибо, что веришь…
– Ещё бы, ты ведь моя племянница, – важно покивал он.
Я некстати вспомнила нашу первую встречу и нахмурилась:
– Ещё недавно, если мне не изменяет память, ты не особо радовался этому факту.
– Это не так, – торопливо возмутился родственник. – Просто я тогда был сильно болен. Расстроен смертью сестры, ну и… просто не в себе, – проворчал. – К тому же за своё поведение я уже попросил прощения, – а это добавил, как бы обвинительно. Мол, зачем поднимать старые темы?!
– Да, прости, – поспешила покаяться, ведь совершенно не желала ссориться или вспоминать обиды. – Я не должна была…
– Ничего. Просто помни, что я твой родственник. И в отличие от других, как бы они тебя не убеждали в обратном, не желаю тебе зла. Какой бы ты ни была, я тебя люблю и всегда… всегда, – вторил с нажимом, – поддержу. Любое твоё решение! Даже если ошибочное и приведёт к непоправимым последствиям…
– Думаешь, я могу быть настолько опрометчивой и глупой?
– Нет, но часто поступки других нас толкают на разные шаги… А ты… что-то мне подсказывает, что ты САМАЯ сильная из всех, кто когда-либо был в этой академии. А стало быть, твоя сила всех пугает! И как бы ты не думала о мистере Шайхе и других обитаниях академии, они тебе не друзья! Страх им не позволит тебя уважать, как ты того заслуживаешь. И помогать они тебе будут постольку поскольку… – настаивал на своём родственник. – Если вообще, помощь будет.
– Они уже, – хмуро брякнула я. – Правда ведь помогают. Мы ищем источник моей силы… – расщедрилась на признание, искренне не понимая, почему дядя настаивал на своём.
– Какая ерунда?! – скривился дядя. – Чего его искать? Твоя сила имеет земные корни! – огорошил откровением. – Думаю и они это знают, просто ректор им велел тебя сдерживать! Ох, не нравится мне их отношение к тебе, – протянул задумчиво.
– Дядя, ты что-то путаешь… – запнулась на возражении я. – Каждый из Проклятых рискует, занимаясь со мной.
– Да? – вопросительно изогнул седые брови родственник. – Или делают вид, что занимаются? Сила либо проснулась, либо… нет, а вот эти ваши поиски…