Входила в столовую на негнущихся ногах. Усиленно делала вид, что не озираюсь, но было сложно… игнорировать то, что аккурат моим шагам, адепты за столиками затыкались, таращась на меня во все глаза.

Словно я шла со взрывчаткой и выдернутой чекой.

Мне не привыкать быть изгоем и одиночкой.

Напустила ещё больше равнодушия, взяла поднос… Села за крайний отдельный столик.

Даже завтраком не давилась…

Потом случилось неожиданное. Вначале ко мне подсел Грознич, он в столовую зашёл несколькими минутами погодя, и предпочёл мою компанию своей.

– Доброе утро! И приятного аппетита, – рядом со мной шваркнул по столу своим подносом со скудным завтраком.

– Привет… – отозвалась я, буду уверенной, что он на меня в обиде и какое-то время будет воротить нос. Но нет, судя, по тихой улыбке и не обжигающей морозости взгляда, он рад меня видеть. И даже больше – я не стала для него сюрпризом.

– Всем здоров! – следом за Шепсом к нам присоединился Чайо с Изэллой.

И теперь наша компания стала самым громким событием за последнее время.

Нужно ли говорить, что новость об этом летела перёд нас.

– Я вот что подумала, – частила Изи, пока шагали по коридору в сторону улицы, – каменные стены не для всех подходят полигоном для тренировок. Каждую стихию питает что-то своё. Так вот, что если голые камни – не твоё от слова «совсем»? – она прямо-таки светилась от желания разгадать меня.

– Вполне вероятно, – задумчиво кивнула я.

– Вот-вот, – заторопилась ухватиться за мой ответ Изэлла. – Давайте попробуем другую обстановку…

– Для этого нужно разрешение ректора, – сожалеюще цыкнул Дэрэк.

– Или, – значимо протянула Изи, – по-тихому, и никто не узнает, – поиграла бровями моя бывшая соседка.

– Сила Лисы пока неуправляема, – опять умничал Грознич. – Большой риск, а мы не сумеем…

– Пфф! – закатила глаза Изи. – Нас четверо! И мы теперь готовы к тому, что у неё может случится сила. Так что – справимся! А если ещё и тихинько… – многозначительно покивала Изэлла.

– Ты явно забыла последствия… – сузил глаза Грознич.

– Да и нарушать обещание, которое дали ректору…

– Ну хватит занудничать, – уже на улице на просторной лестничной площадке Изи остановилась так резко, что мы лишь парой ступеней впереди среагировали, что она осталась позади. – Зачем портите мой хороший настрой и желание помочь? – проскулила, будто лакомый кусочек вот-вот из её жадных ручек перехватят, а съесть его очень хотелось. – Можно подумать никогда до этого не делали, – добавила ещё слезливей, но при этом в тоне сквозило неприкрытое желание как можно ощутимее парней ткнуть носом в их совместные «косяки».

– Просто это не было настолько опасно, – тихо отозвался Шепс и недовольно покосился на нескольких адептов, проскользнувших мимо нас.

– Я тебя умоляю, – опять закатила глаза Изи, и только ребята отошли от нас подальше, добавила: – Наши эксперименты ВСЕГДА опасны! Всегда непредсказуемы! Но они дают свои плоды! Мы сильнее остальных! И как бы мы, по словам мистера Шайха, не недолюбливали друг друга, там, – неопределённо качнула головой, – мы одна команда! И готовы любым путём помогать друг другу…

Парни молча переглядывались. Изэлла нетерпеливо ждала их вердикта… впрочем как и я, вот только я… ещё и в полнейшем недоумении, о каком таком месте они говорили?!

– Елисия, – пока парни зависали в раздумьях, меня окликнул дядя, словно нарочно поджидавший у входа в зелёный лабиринт.

– Я сейчас! – махнула ему. – Простите, – виновато пробурчала остальным, оглядываясь на дядю. – Он хотел поговорить…

– Это надолго? – скривила личико Изэлла.

– Надеюсь, нет. И очень надеюсь, вы мне объясните, о чём только что была речь, – на этих словах даже пригрозила пальчиком словно посмей они от меня сбежать или попытайся уйти от разговора, я им задам трёпку.