– Не горячись, Ричард, — впервые ректор назвал моего дядю по имени. — Я умею признавать свои ошибки. Я умею помогать…

— Да, я заметил, — фыркнул пренебрежительно родственник. — За племянницу я благодарен, но на этом всё… 

Несмотря на преклонный возраст, немощь тела, он не выглядел слабаком. Ростом они были почти вровень с мистером Шайхом, и вполне соперничали остротой взглядов, силой характеров, упрямостью.

— Ты знаешь наши правила! — голос ректора стал строже.

– Ты что, будешь мне предъявлять какие-то ваши правила? — искренне опешил дядька. — Елисия — моя единственная наследница! И если ей будет у вас плохо, если она только захочет — я найду способ забрать её из Академии.

— Ей будет лучше здесь! Под присмотром! Академия — лучшее место для разгадки тайн, для раскрытия силы! — не уступал в аргументах ректор.

Самое интересное, если выбирать из этих двух пожилых мужчин, спорящих возле моей койки, на которой я по-прежнему лежала привязанная, именно ректор Шайх казался более заботливым, верным и порядочным человеком.

И несмотря на недавний разговор по душам с дядей… я пока в нём сомневалась.

– Хватит, — прервала пустой спор ректора и дяди я. — Прошу! Я очень благодарна вам всем за волнение. Вам — что до сих пор жива! — кивнула мистеру Шайху. — Вам, — теперь адресовала кивок родственнику, — за то, что когда-то отказались от меня в пользу академии. Но пока я побуду здесь! — значимо заключила. — В академии! Здесь я нашла тех, кому на меня действительно не наплевать, даже если интерес исключительно из-за странных способностей.

— Мне тоже не всё равно… — начал было дядя, но я его прервала:

— Если вам на меня не наплевать, вы не будете пытаться меня отсюда вызволить без моего согласия! — добавила с нажимом. — И если действительно хотите со мной наладить отношения, вам тоже лучше остаться здесь! Мы будем часто встречаться и общаться, — рассуждала вслух. — Возможно, потом, мы правда найдём общий язык, и я смогу вас понять и принять! Но сейчас, — секунду помолчала, подбирая верные слова, — боюсь, ректор прав! Сейчас, я опасна не только для себя, но для всех! Посмотрите на это помещение, — скользнула взглядом по стенам. — Если это моих рук дело, представьте, что натворю, если мне дать свободу и не научить управлять силой.

Как бы это горько не было, но говорила искренне, как чувствовала сердцем. 

– Тем более, вам раньше не давали подобного шанса, — продолжила, нарушая повисшее молчание, — а сейчас вы оказались на закрытом острове! В Академии, куда нет входа никому извне! Воспользуйтесь шансом, примите приглашение и кто его знает, может и у вас проявится хоть какая-то частичка нашей родовой силы.

Дядька выглядел более чем недовольным. Сопел, жадно дышал, сжимал кулаки и таранил меня злым взглядом, будто я была для него предательницей, и он жутко сожалел, что не придушил меня, когда встретились первый раз. Но пожевав морщинистые губы, несколькими секундами погодя, покивал:

– Ты права, моя милая. Ты очень права! Я провинился перед тобой. Не уделил должного внимания! И если дашь мне шанс, я останусь… и обязательно налажу с тобой отношения, — заканчивал уже спокойно и ровно, словно обрёл силу и совладал с эмоциями. — Ты очень похожа на мать! А её я любил… — И тотчас метнул грозный взгляд на ректора Шайха: – А ты не смей больше от меня скрывать мою племянницу! Поклянись, что позволишь нам видеться как можно чаще!

– А что не позволял? — растерянно покосилась то на одного мужчину в годах, то на другого. Ректор по-прежнему выглядел мрачно:

– Родственниками позволено вас навещать в строго оговорённое время. Ни для кого нет исключений! — отчеканил до отвращения холодным тоном.