Попытавшись сгладить ситуацию, Персиди обратился к бабуле примирительным тоном:

– Мадам Драгон, мы с вами, верно, не с того начали знакомство.

Так и не отыскав в моих глазах ни намека на совесть, она повернулась мордой к парню. И оскалилась. Демонстративно. Два клыка сверху на ее вставной челюсти внушали уважение.

Но белобрысый не растерялся. Он скопировал ее улыбку, а я только сейчас вспомнила, что парень вообще-то тоже имеет вампирские клыки, эпоха которых в полуночном мире уже прошла.

Из открытой пасти растерявшейся бабули от удивления выпала вставная челюсть. Она упала прямо на траву, куда-то нам под ноги, потому как на месте мы не стояли, неспешно двигаясь в сторону беседки. На нашей территории она была единственной.

– Шельмец! – с небывалым восхищением выпалила древняя вампирша, пошамкав беззубым ртом. – Пожалуй, я готова рассмотреть твою кандидатуру, мальчишка. Пока допустим тебя во временные любовники. У любой уважающей себя воспитанной леди должен иметься любовник! А сейчас чего встали, мелочь пузатая? Ищем бабушкину челюсть! Бабушка сегодня еще не ужинала!

Утерянные мадам Драгон клыки мы нашли довольно быстро. Чтобы не поднимать их с травы голыми руками, я одолжила у Перси платок, который он щедро разрешил мне оставить себе.

Но бабуля нашим решением не удовлетворилась. Пристально осмотрев сей агрегат для испития крови, она послала нас мыть ее челюсть в фонтане. Горгул, охраняющий его, оказался не рад подобному надругательству на вверенной ему территории, но был вынужден промолчать, потому как мадам Драгон смотрела на него крайне строго.

Забрав у нас свои клыки, древняя вампирша магией воплотила себе шляпку и зеркало, напудрила носик, накрасила пасть губной помадой и… улетела.

– Не скучайте, детки! Белобрысый, держи свои лапы так, чтобы я их видела! Все остальное можешь не держать, – хохотнула она уже в полете. – Все, у меня в расписании променад. Вернусь.

Последнее утверждение лично я почему-то восприняла как угрозу. Вслед улетающей летучей мыши мы смотрели скорее ошарашенно, чем радостно.

– Салли, а это вообще сейчас что было? – поинтересовался Перси.

– Поверь мне, Нирэлу сейчас в разы хуже. Его родственник страдает провалами в памяти.

До беседки этим вечером мы все-таки добрались. Третьекурсник нисколько не соврал, когда говорил, что на этот раз обо всем позаботился. Вокруг беседки по ее границам сверкала магическая защита, отчего вечно голодные студенты никак не могли попасть внутрь.

– А ну, кыш, школота! – скомандовал блондин, чем распугал любопытных.

Пока они неслись, ломая кусты, парень помог мне подняться в беседку. Кажется, меня поджидало свидание, о чем я с лукавой улыбкой и сообщила, осматривая стол с угощениями.

Пирожные, фрукты, ягоды, выпечка, сыры и орехи. Тарелки окружали черный канделябр и бутылку из темного матового стекла. В высоких стеклянных бокалах отражались неровные огоньки трех свечей.

– Я пока не знаю, что ты любишь, поэтому… вот, – указал он жестом на имеющееся изобилие.

– Ты кого-то убил и теперь нам до конца жизни предстоит скрываться от властей Темной стороны? – предположила я, не понимая, в честь чего такой шикарный банкет.

Улыбка парня мгновенно скисла, а его хмурый взгляд вперился в мое лицо.

– А вариант, что я просто ухаживаю за тобой, тебе в голову не пришел? – поинтересовался он возмущенно.

– Нет, – честно ответила я.

Улыбнулась, пожала плечами, свистнула с тарелки оливку и рухнула на скамью, похлопав по ней же в приглашающем жесте.

– Я тебе уже говорил, что ты невозможна? – спросил Персиди строго, но рядом все же сел.