– Знайте, в Академии Печатей подобное не принято. Достаточно обычного: Доброе утро, мадам Бэлл. Да, кстати, меня зовут София Бэлл. А с вами мы познакомимся в ходе наших занятий.

Женщина легко и изящно запрыгнула на письменный стол, свесив вниз ноги, и продолжила:

– Сегодняшний урок я бы хотела посвятить краткому вводу в курс дела. Помню, как я впервые вошла в эти стены и не понимала ничегошеньки из того, что тут происходит, а преподаватели не спешили объяснять. Как и вы, я училась на ассистента мага, но как видите, теперь я академический преподаватель. Вообще обучение магов и их помощников сильно отличаются друг от друга. Начиная с того, что на основной факультет принимаются только местные студенты из Верхнего мира, в ассистенты же набираются исключительно выходцы из Среднего мира, то есть с Земли. В программе обучения также имеются разительные отличия. Маги учатся почти десять лет по углубленной программе, попадая сюда в возрасте десяти лет, сразу как освоят базовый набор навыков: письмо, грамоту, счёт. Ассистенты же проходят сокращённую программу в три года, поступая к нам в подростковом возрасте. Данное решение обусловлено тем, что помощникам не требуется такое колоссальное количество знаний, как магам. Ваша цель в совершенстве освоить собственный дар и пользоваться в большей степени именно им.

Женщина сделала паузу и обвела глазами зал в поисках вопросов. У меня их скопилось уйма, но поднять руку я не решилась, как, впрочем, и все остальные. Тогда мадам Бэлл продолжила:

– Прежде, чем мы перейдём к вашим способностям, я бы хотела начать с истории. Всё-таки мы сейчас на уроке «Истории Верхнего мира», – женщина хихикнула с собственного высказывания. – Кто уже открывал учебник?

Неуверенно студенты принялись поднимать руки, в том числе и я. А вот Крис не торопилась присоединиться, из-за чего я легонько толкнула её локтем в бок.

– Ты чего? – прошептала я. – Подними руку.

– Я даже не открывала учебник.

– Но ты всё знаешь, – напомнила я. – Я пересказала тебе всё, что прочла.

Нехотя подруга вытянула вверх рук.

– Больше половины, – заключила мадам Бэлл. – Славно. Хотя помню себя здесь в первое время – я вообще не отлипала от книг. Всё было ново, хотелось поглотить как можно больше информации. А теперь немного об истории. Многие из вас уже знают, что больше двух тысяч лет назад Верхний и Нижний миры воевали на территории Среднего и в той войне победил наш, Верхний мир. Но в учебниках не пишут о самом интересном, – преподавательница многозначительно ухмыльнулась. – Несмотря на строжайший запрет, некоторые воины Высшего мира обзавелись связями с местным населением, вследствие чего появились полукровки вроде меня и вас. Высшая кровь даже спустя многие поколения может дать о себе знать. В каждом из вас присутствует разный процент голубой крови, достаточный, чтобы иметь доступ к уникальной способности вашей души. Есть среди вас те, кто уже знает о своём даре?

Ребята принялись мотать головами в разные стороны. Всем было интересно узнать, сколько из нас тех, кто уже умеет что-то этакое. Конечно же, первой руку подняла Джекки, убеждённая, что обладает даром ясновидения. Удивлением стало то, что и её соседка Окси вытянула руку, хотя до этого она никогда не упоминала об открытых в себе способностях.

Возможно, она не из тех, кто любит хвастаться, или же просто заблуждается, равно как Джекки. В любом случае поднявших руку едва ли набралась десятая часть потока, что немного успокаивало. Страшнее оказаться среди меньшинства, нежели большинства.

– Негусто, – вздохнула мадам Бэлл, спрыгивая со столешницы. – Но хочу вас успокоить. Я не была бы первой выпускницей факультета ассистентов ставшей преподавателем, не будь у меня моего дара. Я способна видеть чужие способности, даже те, о которых ещё не подозревают их обладатели.