– Проклятье, – ворчит миссис Рид.

Хлопает оконная створка, закрываясь от прикосновения её магии, а я наконец вспоминаю о том, где оказалась и что вообще происходит.

Директриса уходит, захлопнув дверь, свет лампы гаснет, и нас накрывает глухая тьма. Ненадолго – сквозь тучи проступает луна, дав возможность различить черты лица Дэмиана. Он убирает руку с моих губ лишь затем, чтобы погладить по щеке.

– После такого нужно снять стресс. – От его хриплого шёпота я вся покрываюсь мурашками. – Чур я сзади.

Без каблуков мне приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза, и когда парень наклоняется к моим губам, я так и замираю, приоткрыв рот. Его взгляд гипнотизирует, отбирая последние силы к сопротивлению.

Стоп. Что?!

Смысл сказанных слов доходит не сразу, но когда осознание приходит, я с силой толкаю нахала в грудь. Дэмиан смеётся, даже не думая меня удерживать, а я принимаюсь остервенело барахтаться в шторах, пытаясь найти выход.

– Не нервничай так, Хантер. – Парень легко отодвигает портьеру в сторону, и я чуть не валюсь на пол.

Подхватив босоножки, бросаюсь к магблоку. Скинуть отчёт, выбраться в коридор – больше мне ничего не надо. Спиной чувствую движение, но снова так не попадусь! Резко разворачиваюсь, выставив вперёд туфлю.

– Только подойди!

– И что, забьёшь до полусмерти Вивьеном? – Дэмиан указывает на обувь в моей руке. – Кстати, откуда такие дорогие тряпки? Донашиваешь за подругой?

Я вспыхиваю. Он знает про Энн? Ну конечно знает, раз даже Виктор упомянул нашу дружбу. Отвечать не собираюсь, лишь молча тянусь к магблоку директрисы.

– Не торопись. – Дэмиан перехватывает мою руку. Пытаюсь вырваться, но он держит крепко, притягивая к себе. – Напомнить тебе, у кого есть съёмка с некой девицей?

– Напомнить тебе, кто ещё попал на запись вместе с ней? – огрызаюсь я. – Только попробуй её показать, и мы вместе вылетим отсюда!

– Думаешь, меня это пугает? Угадай, кому из нас двоих без окончания академии жизнь будет испорчена навсегда? Даже не знаю… Такой сложный вопрос.

Дэмиан делает издевательски задумчивое лицо, продолжая сжимать моё запястье с такой силой, что на утро наверняка проступят синяки. Вот только это меня не беспокоит. Холодею от одной мысли о подобной перспективе: не уверена, что этому мажору, наследнику многомиллиардной корпорации, вообще необходимо общее образование, кроме как ради создания нужных связей. Мне же без старшей школы не устроиться ни на одно место, где есть хоть какая-то перспектива. Официантка и уборщица станут потолком карьеры. Подлец это знает, с удовольствием наблюдая за отчаянной работой мысли на моём лице.

– Ты моя должница, Хантер. Делай, что говорю, и проблем не будет.

Непонимающе смотрю на Дэмиана. Что это значит? Чего он хочет?

– Ты меня шантажируешь? – Всё ещё не верю в происходящее.

– Для лучшей ученицы Райтон-Хоув ты слегка непонятлива.

Мы смотрим друг на друга: я с болезненной яростью, он холодно и выжидающе. Стремительно перебираю варианты, как выпутаться. Мне нужен этот чёртов отчёт. Мне нужно больше узнать о Кэти. Мне нужно остаться в Нотингейле.

Может, попробовать уничтожить магбраслет Дэмиана? Вот только сделать это незаметно не получится, а с моей магией в присутствии парня творится что-то странное. Кроме того, если он успел перекинуть запись, мы устроим магическую бурю посреди директорского кабинета зазря.

Прикусываю губу, чтобы не расплакаться от накатившей волны отчаяния. Я ничего не могу противопоставить такому наглому шантажу. Либо делать, как он говорит, либо вылет из Нотингейла. Ненавижу себя за отсутствие сопротивления, ещё больше ненавижу за ту минутную слабость, которой хотела поддаться, пока мы скрывались за портьерой. Дэмиан – подлец без чести и совести, и теперь я в его плену.