Вот как? Любопытная деталь.

- По-моему, ты что-то путаешь. Не было такого запрета, - возразила рыжая с насмешкой.

- Как не было?

- Точно не было, - вступила в разговор еще одна девушка. – Только ж кому эти академии нужны. Все аристократы получают домашнее образование, потому что не подобает аристократам среди всякого сброда учиться. Это вот тех, - она кивнула на трех девушек, державшихся рядом все время пути, - могли и в академию запихнуть.

Я тоже бросила на них любопытный взгляд. Среди троих обнаружилась недавняя жертва сирены со сломанным ногтем. Похоже, именно эти трое из бедных семей, не относящихся к аристократам. Все знают, что шиагам, в принципе, наплевать на положение будущей невесты в обществе. Но так заведено: если метка шиага появляется у ребенка из бедной семьи, то его забирают на воспитание аристократы. Будущая невеста ни в чем не должна себе отказывать и живет так же, как все аристократы по рождению. Почет и уважение прилагаются.

Так что девушки выглядели не хуже других. Но что-то в них было такое, что все равно позволяло безошибочно определить – родились они не аристократками. Может быть, здесь дело в благородстве крови, за которым так тщательно следят в знатных и богатых семьях, не знаю.

Впрочем, ни одна невеста еще ни разу не была отвергнута. Двадцать три невесты и двадцать три шиага, каждый из них выберет себе по одной невесте.

Хотя очень надеюсь, в этот раз кто-нибудь из них останется ни с чем…

- Да как же так не было? – все еще не верила невысокая брюнетка. – Мне ведь сказали, что невестам шиагов нельзя в академию!

- Дорогая, тебе соврали, - усмехнулась рыжая.

- Что?.. Но… - глаза девушки внезапно наполнились слезами. – Но я так хотела в академию. А родители сказали, что мне запрещено, потому что я невеста шиагов. Родители сказали, что таковы правила… И я не смела спорить, но… я ведь так хотела в академию!

- Родители просто понимали, насколько у тебя дурной вкус, - сказала ярая противница академий. – Не хотели, чтобы их дочка позорилась. Между прочим, правильно сделали, что не пустили.

- Но я… я… - девушка разрыдалась и убежала… Да не знаю куда, просто свернула в боковой коридор и, рыдая, скрылась за поворотом.

- Эй, Лорен! Лорен, у нас тут проблема! – окликнула нашего провожатого противница академий.

Началась небольшая суматоха. При помощи заклинания связи Лорен вызвал подмогу, на поиски сбежавшей невесты отправился отряд из троих человек в одинаковой одежде. Хорошо хоть нам удалось правильно указать направление побега.

В столовую мы попали нескоро. Но все-таки попали. Пару раз за ужином я заметила, как к Лорену подходят ребята в той же форме, о чем-то перекидываются парой слов и снова уходят. Ох, надеюсь, с девушкой все в порядке.

Ужин, кстати, оказался не хуже, чем на аристократических приемах. Должно же в этой академии быть что-то хорошее.

- Сейчас я провожу вас в ваши комнаты. Завтра еще отведу к столовой и аудиториям. Запоминайте дорогу, потому что со второго дня обучения будете ходить по академии самостоятельно.

- Ну надо же, - фыркнула одна из девушек. – А то, судя по тому, какой переполох поднялся из-за потеряшки, можно было предположить, что нас на протяжении всей учебы будут за ручку водить, а монстры по коридорам все-таки бродят и не только по ночам…

Вернувшись в покои, я долго не могла заставить себя зайти в спальню. Казалось, если еще хотя бы раз на это взгляну, кошмары будут мучить всю ночь. Если вообще сумею заснуть после такого потрясения.

В дверь внезапно постучали. Странно, кто бы это мог быть?

Пожав плечами, пошла открывать. Пожалуй, я готова на все, лишь бы еще ненадолго отсрочить посещение розовой спальни.