Убедившись в правильности выбора, прочитала:

«Браслет с изумрудами – символ с переменчивым значением».

Что? И что бы это значило? Какой толк от брошюры, если даже ее составители не знают значения?!

Внезапно строчки поплыли перед глазами, буквы запрыгали. И сложились во фразу: «Ты будешь танцевать только со мной. Иначе пожалеешь».

Вот как. Значит, магия? Переменчивое значение – личное послание от шиага?

А я ведь знакома с изменяющимися письменами. Проходили в академии. Ну-ка…

Выудив из того же ящичка карандаш, я написала на том же листе брошюры под посланием шиага:

- А как же второй шиаг?

Кто бы из двух шиагов не устроил сегодня представление, о существовании другого он, вероятно, знает. Ведь в гостиной тогда столкнулись двое.

Буквы снова забегали. На бумаге проступило:

- Он не выберет тебя. А я выберу.

Я захлопнула брошюру. Так, все. Хватит. Достаточно ночных посетителей. Еще и днем с ними разговаривать – уже перебор!

В дверь постучали. Пришлось открыть. По дороге успокоила себя мыслью, что шиаги уж точно не станут стучать – войдут без спроса, если вдруг захотят.

- Эвелин, этого не может быть! – в комнату ворвалась Дейдра. Глаза подруги возбужденного горели. Вцепившись мне в плечи, она встряхнула меня: - Рассказывай! Рассказывай, как так получилось? Шиаг… это ведь был именно шиаг, он подарил тебе браслет! Кстати, где браслет, покажешь?

Перестав меня трясти, она осмотрелась.

- Шиаг… самый настоящий шиаг. Даже не верится! Ты уже посмотрела, что значит его дар? Эвелин! Где браслет, я так хочу на него взглянуть!

Я подошла к столику, взяла с него браслет. Повернулась к Дейдре, но подруга уже и сама подскочила к столику. Вот только взгляд ее застыл не на браслете. А на серьгах, которые я тут же бросила. Глаза подруги округлились.

- Это… то, что я думаю? – спросила она, внезапно растеряв все свое оживление. – Еще один дар шиагов? «Не могу отвести от тебя глаз»? Значит, этот шиаг не в первый раз дарит тебе подарок?

- Ну…

Пока я пыталась придумать, что ответить, она метнулась к двери в спальную комнату.

- Дейдра, стой!

Однако было поздно. Подруга распахнула дверь. Застыла на пороге. Потом медленно повернулась ко мне. Глаза окончательно погасли.

- И как давно шиаг к тебе приходит? Хотя нет, не говори, - она невесело усмехнулась. – Даже знать не хочу. Я ведь тебе поверила. Поверила, что ты не хочешь замуж за шиагов. Но дело даже не в этом. Передумала – замечательно! Я могла бы порадоваться. Не понимаю другого. Почему ты мне ничего не сказала? Эвелин, почему? Я думала, мы стали подругами. Думала, хоть кому-то могу доверять в этой академии.

- Прости. Я на самом деле не хочу замуж за шиагов. Просто я растерялась. Все, что происходит в этой академии, выбивает меня из колеи. Да, Дейдра, мы подруги. Я доверяю тебе. Я рада, что мы с тобой подружились. Но… просто как-то не подумала о том, чтобы рассказать.

Дейдра покачала головой.

- Не подумала? Эвелин, ты серьезно? Просто не подумала?! Да все в этой академии пропитано ожиданием знакомства с шиагами, желанием невест, нашим желанием, найти хорошего жениха. Вся эта академия создана с единственной целью – помочь нам стать достойными женами для шиагов. Каждый день только одно: шиаги, шиаги, шиаги. И ты просто не подумала рассказать, что к тебе приходит шиаг и одаривает знаками внимания?! Все. Ничего больше не хочу слышать.

Дейдра резко развернулась и направилась к выходу.

- Постой, я объясню…

- Ничего не хочу слышать! – Дейдра выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь.

А я так и осталась в растерянности стоять посреди комнаты.

Проклятье, но я ведь на самом деле просто не подумала! Да и как бы я сказала? «Понимаешь, Дейдра, вы все тут хотите замуж за шиагов, а я не хочу, но ко мне таки приходят, уже двое в моих покоях побывали. Можешь начинать завидовать». Так, что ли?! Да, я хотела умолчать. Зачем об этом вообще говорить? Хотя бы до приема, чтобы совсем уж сильно не выделяться?