Шла за женщиной, завороженно разглядывая все вокруг.

В главное здание вела высоченная широкая лестница.

– Готова?

Женщина спросила это очень спокойно и тепло.

– Нет!

Почему-то мой ответ вызвал у нее новую улыбку, и она аккуратно подтолкнула меня. Вдоль лестницы по бокам стояли разные мраморные статуи, очень красивые. Я насчитала двенадцать – по шесть с каждой стороны.

Здесь было добрых ступеней двести, а то и все триста, и я вконец запыхалась.

Женщина периодически кидала на меня взгляд, наверное, чтобы удостовериться, дойду ли я до конца лестницы, и качала головой. Самой ей не составляло труда быстро и легко шагать по ступеням. Спортивная подготовка в ее-то возрасте – поразительно!

До конца я дошла, но запыхалась и становилась отдышаться. Положила ладони на колени и согнулась пополам, так было проще дышать.

– Что это за место?

Женщина удивленно на меня смотрела.

– А разве Дарвин не рассказал?

– Дарвин узнал мое имя, нагло схватил за капюшон, кинул на землю, и я проснулась вот тут!

Возмущение снова переполняло меня. Вот увижу этого Дарвина еще раз, мало ему точно не покажется, мордашку его премилую начищу будь здоров!

Женщина расхохоталась.

– Дарвин не любит Землю. Но он многие годы тебя искал.

– Многие годы? Зачем я ему была нужна?!

Я, правда, ничего не понимала Он ведь просто бросил меня тут и свалил в… воздух? Разве так делают с теми, кого долго искали?

Если у меня до сих пор глюки, то они вполне реальные. Но очень странные.

– Мы все искали тебя. Сейчас придем к ректору, он все объяснит. И ты, наверное, голодная, у нас скоро завтрак. Приходи в столовую, она в одноэтажном здании сразу за прудом.

Я оглянулась вниз на лестницу, и меня замутило.

Женщина повела меня внутрь здания. Несмотря на то, что стены были сделаны из серого камня, света было много. В коридоры свет лился из гигантских окон, яркими наклонными столбиками ложась на серые плиты пола.

Но думла я совсем не о люстрах. Ректор – это тот чудик, которому я нужна, видимо. Знаю, что в криминальном мире много странных кличек, там нормальные имена предпочитают скрывать. Если он криминальный авторитет, то понятно, откуда такой дом отгрохал. Но почему ректор? Он какой-то ученый или лектор? Как ганнибал-лектор… А вдруг он хладнокровный убийца? Меня снова прошиб холодный пот. Пугать и накручивать саму себя я отлично умею.

Мы подошли к обычной деревянной двери. Внутри оказалась очень светлая комната, похожая на статистический офис с десятком шкафов под потолок. Тут заведовала девушка с белыми кудрями и в белоснежной тоге. Тут что, все носят эти странные тоги? Только не говорите, что я попала в секту!

Очень красивая, пышногрудая, длинногая. А какую еще авторитет себе помощницу бы взял? Девушка доброжелательно меня поприветствовала, выдала папку с кучей листов внутри и отправила в соседний кабинет заполнять. Они перекинулись парой слов с моей сопровождающей, и дама удалилась. А кудряшка вернулась к своим документам.

Посреди кабинета, куда меня отправили, стоял длинный овальный стол, к нему придвинуты несколько стульев. Над столом – многоярусная люстра. Стены были белыми, пол выстлан паркетом. У стены стоял стол, заваленный кучей бумаг и свертков, к нему придвинут стул, похожий на трон. А в дальнем углу – диван, кресло, торшер и что-то вроде камина. Вкус у авторитета, должна признать, неплохой. Потолки были высоченные, окна почти во всю стену. На окнах решеток не было, но и ручек тоже, а значит, их не открыть. Сбежать через окно будет проблематично.

Я села за стол и открыла папку. Сверху лежали анкета и опросник. В анкете стандартные личные данные: имя, фамилия, рост, вес, возраст и прочее. Опросник оказался интересне. Все вопросы касались только еды.