– Хороший вопрос. Подобные союзы немногочисленны. Мы наверняка знаем одно: чем больше связей, тем больше пламени расходует обладатель. Все мы помним, что король Ибрад погиб в зрелом возрасте в бою с серакскими войсками. Все драконы разделили его судьбу. Такова участь драконов. Их собственного пламени недостаточно для долгой жизни и перевоплощений. Многие драконы к зрелым годам уже не владеют тем объемом пламени, каким владели в юности, и только пламя обладателя может поддерживать в них жизнь. Когда умирает обладатель, его дракон умирает вслед за ним. Это происходит из-за союза пламени, который заключают обладатель и дракон.

– А если наоборот? – спрашивает кто-то с первых парт.

– Если умирает дракон, то обладатель пламени может заключить новый союз.

– Несправедливо, – возмущаются студенты.

– Вы должны помнить, драконы – наше оружие. Способность к быстрой регенерации, прочная броня и физическая сила делает их могучими воинами. Их жизнь ценна. Тем не менее, жизнь обладателей пламени важнее. Драконы без них – мертвы, – мурашки пробегают по телу.

Слова профессора никак не выходят из головы. Как можно ставить чью-то жизнь выше другой? Разве у всех нас не должны быть равные права на жизнь?

В перерыве между лекциями и практическими занятиями задумчиво листаю книгу с портретами и описаниями жизни правителей Арагона. Натыкаюсь на семейное древо королевской семьи. Основателем династии оказывается король Риан. От его имени тянется одна линия прямых потомков. Нахожу имя короля Ибрада, моего прадедушки, его сына Амирана и внука Теодора. Древо королевской семьи заканчивается моим именем – Амирия Делиль.

Напротив моего имени находятся двое членов побочной ветви королевской семьи: Тельнан и Теяна Адено. С Теяной мне уже приходилось встречаться не раз. Возможно, она понятия не имела, кто я.

Отношения ко мне в Академии нельзя назвать определенным. Одни приветствовали меня, другие делали вид, что меня не существует. Привлекать много внимания к своей персоне не хочется. Разобраться в себе, осознать все сказанное отцом и происходящее со мной последние два дня – сложно. Внутри полнейшая неразбериха. Хотелось бы закрыться от всего словами “да это бред”, но как, если мое имя вписано в древо королевской семьи, а внешнее сходство с королем Теодором говорит само за себя. Терзания оставляют меня лишь на занятиях. Впереди первый полет на драконе.

По совету Аюны плотно заплетаю два “колоска”, надеваю плотные, обтягивающие штаны и футболку. На ноги натягиваю тяжелые ботинки, похожие на армейские. Перед тем как встретиться с друзьями, заглядываю в кабинет директора. Отца нет. Мне не хватает его, особенно теперь.

Аюна и Айдо ожидают меня в главном холле Академии. Мы заворачиваем за широкий лестничный пролет и выходим в противоположную от центрального входа дверь. Солнце беспощадно нагревает землю. Минуем площадь, с которой виднеется зеленое поле для тренировок с драконами.

В восточной части территории замка располагается парк Академии с четко очерченными клумбами, усыпанными яркими цветами. Со стороны парка тянет сладким, почти медовым ароматом. До нас доносится жужжание пчел. Вдалеке виднеется набережная с видом на полноводную реку. В западной части – сквер для променада с фонтанами и памятниками. К полю ведет широкая лестница. Спускаемся вниз, обращая внимание на величественные сосны и пушистые ели слева от нас.

– Почему драконы продолжают создавать связи, если это может привести к гибели? – спрашиваю Аюну и Айдо, когда направляемся вглубь двора.

– Драконы не могут жить без пламени. Если мы не свяжем себя с обладателем, то быстрее погибнем, – объясняет Айдо.