— И еще, — набрал он полную грудь воздуха. — Никаких драконьих цветов. Ни в букетах. Никак. Это приказ. Фух, ну теперь вроде бы все.

— Джер, — простонала я. — С такими инструкциями ко мне вряд ли кто посмеет подойти. А как же лучшие адептовские годы? Друзья и подруги? Вечеринки! А если у меня появятся подружки из оборотней? Их тоже побоку? — посыпалось из меня горохом.

Джер многозначительно хмыкнул, задумался.

Это, конечно, круто, не спорю: постоянно ощущать защиту и заботу, когда этого никто не видит.

И, если честно, мне было ну совсем чуточку все же страшно, что я покидаю родительский дом одна.

Ну ладно, не чуточку.

От волнения трепыхалось сердце загнанной ланью и подрагивали пальцы, но я в этом никому не сознавалась. Даже себе.

Я так боялась, что брат передумает и в последний момент прикажет отнести мои вещи назад, в мою комнату, что старалась улыбаться как можно радостнее и лучезарнее. И не спорить.

Я так долго и упорно уговаривала отпустить меня учиться в Академию Магии всю мою многочисленную семью. Особенно досталось старшему брату, Джеремиану, лорду нашего мира.

— Джер, — канючила я при каждом удобном случае. — Ты не понимаешь, я хочу учиться! Мне, просто необходимо продолжить обучение в высшем учебном заведении.

— Фафи, это опасно для твоей репутации, — отмахивался он. — Я не могу отпустить тебя одну в чужой мир. К сожалению, не могу сопровождать тебя тоже.

Но неделю назад вдруг согласился.

О Улий! Как я прыгала от счастья! Целовала брата, его жену и любимого племянника.

Я, конечно, догадывалась, кто его уговорил и каким способом, но пусть сама расскажет при случае.

А вот когда я наконец-то получила его согласие — растерялась.

Одно дело мечтать о чем-то и пытаться достичь цели, и другое, когда это неожиданно случается, а ты оказываешься не готов. Но я никогда в этом не сознаюсь. Я готова. Я очень готова, всегда готова, даже если не готова. Я давно этого хотела и наконец получила.

— Джер, ты уже десятый раз повторяешь инструкцию, уже я запомнила какие действия предпринимать Хранителю, если вдруг возникнет какая-либо неприятная ситуация со мной. — ляпнула и тут же прикрыла рот ладошкой. А вдруг рассердится и передумает?

— Значит, так, Хранитель, — видимо, брат, решил все же ослабить контроль. — Эти инструкции относятся в большей мере к особям мужского пола. К женским — на твое усмотрение.

Ну, слава Улию! Хоть какое-то послабление.

Завидую терпению Хранителя, который ровным чопорным голосом повторял на каждую реплику брата: “Да, господин!” Я бы так не смогла.

Даже представить себе не могу, как мы с ней поладим там, в Академии.

В Тесмарской Академии Магии ректором был мой троюродный дядюшка по материной линии. Это и был решающий разрешительный фактор.

Я снова громко вздохнула, изобразив печаль, но на меня даже не посмотрели.

О Улей! Как же мне не терпелось побыстрее покинуть родной дом. Как же хотелось вдохнуть воздух свободы, повидать другие миры, найти новых друзей! Правда, у меня и старых не было.

— Дже-ер! — снова заскулила я. — Ну сколько можно ждать, открывай уже портал.

— Нет, Фафи, так нельзя, отец и брат обидятся, если ты их не дождешься, — Джер выразительно посмотрел на наручные часы. — К тому же мы сами назначили время твоего отправления, поэтому не вредничай.

Я поднялась, решив пройтись по газону, размять затекшие ноги. И тут же плюхнулась обратно, ноги пошли колючками. Так и знала, пересидела. Начала разминать затекшие икры.

— Ждать и догонять, сам знаешь… — сдавленно заметила я.

— Знаю, но учись терпению сразу. Ты будешь жить в чужой стране. Даже в чужом мире, вокруг тебя будут тереться всякие существа, и ты будешь просто обязана научиться себя оберегать. Как говорится, дело спасения утопающих, дело самих утопающих.