– Умеешь испортить настроение, – фыркнула Рика.

– Как испортила, так и создам. Зомбики, все сюда! – позвала звонко, будто в том есть необходимость. Наши четыре красавца подошли почти бесшумно и замерли в ожидании распоряжений. – Итак, представление начинается.

Активировав артефакт на запястье, включила фантазию на полную. Через несколько минут вместо отряда костлявых все увидели орков в натуральную величину, с боевыми татуировками, шрамами и даже с различным оружием в руках. Только вот наряжены они по последней моде архов – в красно-оранжевые шубы и драгоценности, на их мощных запястьях и шеях выглядящие, мягко говоря, курьёзно.

Бедный Райден поперхнулся, Ян выронил нож, девчонки смотрели открыв рты, и только профессор Залиус оценил мою шутку.

– Отлично, Таяна. Пусть в таком виде и охраняют периметр.

– Но вы ведь сказали не расходовать резерв почём зря, – напомнила, смутившись. – Подвижные иллюзии много тянут.

– Верно. Это послужит тебе уроком.

– Профессор, но ведь обессиленный член команды может стать обузой в бою, – вступился за меня Райден.

– Жестокий урок – тоже урок.

– Да ладно вам. Таяна сильная, сильнее всех нас, она справится, – убеждённо произнесла Айрина. – В крайнем случае топнет ножкой.

Я обиженно посмотрела на наряженную команду зомби, и те дружно топнули.

– Очень смешно. – Чоур закатил глаза.

– Это я так… напоследок… случайно…

– Я тебя умоляю, Таяна, только не уничтожь случайно дворец теней, ладно? Это всё-таки историческая ценность, – шепнул Райден.

– Ничего не обещаю, – важно сообщила всем и выпрямила спину. – Мы ужинать сегодня будем?

На следующий день женская часть лагеря напоминала зомби. Мы не проснулись, нет. Мы воскресли. И чувствовали себя так, словно некромант-экспериментатор где-то что-то не доработал, потому что порядочные зомби не чувствуют боли. Мы же, бедные-несчастные, стали её воплощением.

– Вот тебе и лекция профессора Чоура: слушали её, а не своё тело, – простонала Майя, пытаясь дотянуться до лодыжек и растереть их, – и вот результат.

– Но интересно ведь, – справедливо заметила Айрина, хотя выглядела бледной и осторожно качала головой из стороны в сторону, согревая мышцы сверху вниз, как нас учил тренер по физической культуре. Набраться смелости и встать пока не выходит.

– Не ноем, мы здесь вообще-то не только с преподавателями, но и со старшекурсниками, – напомнила бодрая и весёлая Фредерика, куда лучше подготовленная к походам. – Нужно начать двигаться и не останавливаться; расхо́дитесь – перестанете скрипеть.

– Конечно, надо что-то с этим делать, ведь в Тёмных Землях мы должны всегда быть во всеоружии, – произнесла я, кое-как поднявшись.

Несмотря на боль и неприятные ощущения во всех группах мышц, собрались, подкрасились, заплели косы и вышли к мужчинам как порядочные. Единственное, снова нарушили запрет на магию по пустякам – на сей раз ради освещения и воды для умывания. Но натуральными зомби выползать в мир мужчин – это чересчур. Проще понести наказание.

И тем не менее мысль, что мы не правы неприятно царапала. По-хорошему, можно было растопить воды в котелке и умыться, в полумраке всё равно никто не разглядит заспанные физиономии. Но как накраситься? Запрещённой косметикой, да при преподавателях…

Однако света от магических фонарей оказалось достаточно: старшекурсники отвесили столько комплиментов, что и мышцы отчасти перестали болеть, и разумные мысли улетучились. Да и преподаватели не остались в стороне, похвалили нашу выдержку после сложного и длинного перехода.

Ну и ладно, ну и хорошо. Выключаем совесть и двигаемся дальше.